，也收獲了一個姑娘的芳心，那就是元帥郭子興的義女馬氏，也就是後來母儀天下的馬皇後。在郭子興的親自牽線下，朱重八與馬氏的愛情順利開花結果，結成了一對伉儷。
從此，朱重八的身份就是郭子興集團的駙馬爺了，職位也從一名班組長升級為行政總監（總管）。因此，當時軍中上下都敬稱他一聲“朱公子”。這個名字聽上去委實風度翩翩，唯一與公子風度不符的，是朱重八這個土得掉渣的名字。在當時，這個名字和張狗蛋、趙阿牛是一個性質的。於是，正如漢高祖劉三兒功成名就後改名叫劉邦一樣，朱重八也擁有了一個威風凜凜的大名：朱元璋。
長相有了，名聲有了，地位有了，老婆有了，領導的信任有了，連名字都有了，朱元璋這時候已經儼然成了郭子興集團風生水起的中層領導乾部。而朱元璋的職業生涯也走到了瓶頸。這倒不是朱元璋的問題，而是整個紅巾軍的問題。
站到中層的位置上，朱元璋看到了許多在普通士兵的位置上看不到的東西，也看清了高層的混亂與墮落。
當時的濠州城，紅巾軍集團的分部不隻郭子興一家，幾路義軍相互不服氣，明爭暗鬥，其中最不爽郭子興的，是孫德崖，這兩人一直矛盾重重。這一年九月，徐州紅巾軍主將芝麻李被元軍殺害，其部將彭大和趙均用率兵到了濠州，郭子興覺得彭大這個人很有智謀，所以與彭大走得很近。孫德崖就不太樂意了，趁機跟趙均用挑撥說：“郭子興眼裡隻有彭大，根本沒把你當回事兒啊！”趙均用是個粗人，一聽立刻暴跳如雷。他的解決方式也很符合粗人本性：偷偷地把郭子興抓了起來一頓暴打，然後關到了孫德崖家裡。
堂堂大帥就這麼被綁票，這還得了。可是雖然全世界人都知道這是孫德崖指使的，但他們沒有任何證據，就這麼翻臉的話，群龍無首的郭部也根本不是孫部的對手，所以，郭子興兩個不成器的兒子急得團團轉卻一點兒辦法都沒有。正好朱元璋從外麵帶兵回來，一聽到這事兒，大驚失色，心知一旦郭子興有個三長兩短，那整個郭部很有可能就被孫德崖吞並了。
於是，朱元璋立刻找到孫德崖，要求他放人。孫德崖肩膀一聳，手一攤：“不關我事，我根本沒見過你家郭子興。”但臉上的表情卻分明寫著：“人就是老子抓的，怎麼著？”一看到孫德崖囂張到連演戲都懶得跟他演，朱元璋豬腰子形狀的臉瞬間氣成了豬肝色。
但孫德崖沒有親口承認，朱元璋一點兒辦法都沒有，當時的郭部失去了首領，已經是一盤散沙，唯一可以依靠的就是彭大。朱元璋當機立斷，帶著郭子興的兩個兒子找到了彭大，向彭大分析了整個濠州城現在的格局，說服彭大出兵包圍了孫府。而朱元璋親自帶著劍盾衝進了孫府地牢裡，一劍劈開大門背出了奄奄一息的郭子興。
有郭子興在手，接下來的事情就好辦了。孫德崖人贓俱獲，無話可說。當然，也沒有人敢進一步製裁孫德崖，最後幾位大帥發揮和稀泥的絕技，這樣一件事情居然不了了之了。
這是朱元璋入職以來遇到的最大危機，雖然順利地解決了問題，卻讓朱元璋感到萬分失望。一個小小的濠州城就能鬥得烏煙瘴氣，這樣鼠目寸光的隊伍怎麼可能求生存、求發展。留在濠州城，跟著郭子興這批人混是不會有前途的。
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