。今他飛章告急,軍情之危,不言可知,遣師往援,固有不可終日之勢。但北有契丹,朝中謀臣良將,如曹偉、韓琦、仲世衡等,皆分守要鎮,此外更無可遣之將、可調之師。惟有一麵出榜求賢,或令內外大臣各舉賢能,如有武藝超群,才略出眾,堪膺將帥之任者,不次超擢即令彼統兵往援。一麵招兵募勇,挑選健卒,練成勁旅,聽候統兵大臣調撥,並趕辦征衣,即令解送,未知陛下以為何如?”仁宗點頭道:“依卿所奏。”即降旨著內外大臣,各舉所知賢能之士,聽候錄用。並降旨命孫兵部招集兵勇,往禦教場操演十萬軍馬,以備登程。是日孫秀領旨,天子退朝,文武各散回衙不表。
卻說當日仁宗即位之後,選了龐洪之女為西宮昭儀,因命龐洪入相。龐洪之婿孫秀,因由通政司進為兵部尚書。二人權勢,顯耀中外,更兼西夏用兵,丈人參軍機,女婿掌兵符,愈加威赫。按西夏姓拓跋,自赤眉歸唐,太宗賜姓李氏,後又討黃巢有功,雖未稱國而已稱王。曆五代至宋太祖,加封鎮興太尉,賜德明姓趙,臣事宋室,到趙元昊始僭稱帝,興兵寇宋。用兵凡二十年,被狄青降服,乃以父事宋,凡傳二百五十八年,後為蒙古所滅不提。
卻說狄青公子自遭水難之後,母子分離,幸得王禪仙師救上峨嵋山,收納為徒,傳授諸般武藝。屈指光陰迅速,已有七載,一日獨自思量道:我生不辰,父親身居武職,祖父亦是名將,不料父親亡後,與母藉些薄產,苦挨清貧,命途多舛,九歲時洪水為災,室廬淹沒,母親被水漂去,存亡未卜。
吾雖蒙王禪老祖救到山上,收納為徒,但母子分離,舉目無親,孤苦伶仃,實是傷心。日前師父說吾母命不該終,定有人拯救,自得重逢。但師父雖如此說,此刻心中如何安放得下。幾次要拜辭師父下山,尋訪母親,無奈師父不允,我亦不明其意。今在山中七載,蒙師父傳授韜略,俱已嫻熟,他日果能安邦定國,建功立業,恢複先人之緒,方遂我願。想我年已十六,正是少年英雄,應該與國家出力,師父教我待時而動,下山扶助宋君,但不知待到何時。
正在胡思亂想,隻見童子呼道:“師兄,師父有話等你。”狄青聞喚,即同童子前來拜見師父。說道:“蒙師尊呼喚,不知有何囑咐?”老祖道:“賢徒,我推算陰陽,喜得你災難已滿。今日命你往汴京去,一則你到汴京,該有親人相會;二則你不該在山修道,理應扶佐宋室。現在西夏猖獗,須你平定。趁此機會,作速下山罷!”公子聞言,不覺垂淚道:“師父,既然弟子災難已滿,可以離山,但蒙師父拯救教育七年,一日分離,實覺不忍;二者弟子思親念切,意欲先回山西故土,找著母親,然後到汴梁,未知可否?”
老祖聽了微笑道:“賢徒,我許你到汴梁,自有親人相會,豈有誤你的,何必定轉故鄉?至於不忍分離,雖是師徒至情,但國事要緊,斷不能久留。”
公子思想道:師父命我速回汴梁,許有親人相見,想必是我母親了。隻得諾諾應允,但盤費毫無,那裡走得?不免要求師父指示。老祖卻冷笑道:“男子漢大丈夫,盤費小事何須掛慮。我今與你子母錢一個,須當謹記收藏,便是盤費日用了。隻要到汴河橋地麵,就沒了這金錢也無妨礙了。”公子聽了大喜,雙手接了金錢,拜謝師尊,收入囊中,微笑道:“上啟師尊,再有甚麼神通法術傳些與弟子,以作防身之用。”老祖道:“賢徒,你的隨身武藝儘可護身,何必再求仙術?趁此天氣晴明,下山去罷!”公子稱:“是,弟子就此拜別了。”說完,肩負行囊,邁開大步而去。老祖微笑道:“好個少年英雄也。實乃國家棟梁之臣,西羌雖有猛將雄師,有何慮哉?但狄青此去,尚有微災,但趁趕機會應該如此,雖然先曆些苦楚,後來自然顯貴非常。”因喚童子道:“你可於七月十五日在河南開封府汴河橋,將狄青子母金錢收取回來,不得有誤。”童子奉命去了不提。
卻說狄公子出洞下山,獨自行走,忽然耳邊呼呼響亮,開不得雙目,身不由主,起在空中。不久騰騰而下,雙眼睜開來一看,不是仙山,乃平街大道,日已歸西,一見旅店,即進內安身,但思量不知此處是何地名,正值店主拿到酒飯,便問他此地何名。店主言河南省近開封府。狄青聞言大悅道:“不料師父一陣風送我到汴京,不用跋涉程途,妙嗬!”不覺放開大量飲嚼。
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