，不鳴鑼，隻靜悄悄帶了張龍、趙虎、董超、薛霸四個親軍，各處巡察。才近酒肆坊中，隻見喧嘩人擁，包爺住轎，喚張龍、趙虎去查問何事。兩人領命而去，回來稟道：“大老爺，有三位外省人氏張忠、李義、狄青，將胡製台的公子打死於酒肆中，縣主老爺在此相驗問供，是以喧鬨。”包爺一想，這老胡奸賊，縱子不法，橫行無忌，幾次要捉他破綻，無奈他機巧多端，無從下手。這小畜生有了今日，正死得好，地方除一大蟲了。想未了，有知縣到來迎接，曲背拱腰，稱言：“卑職祥符縣接見包大人。”包爺就問：“貴縣，這三個凶身那一個招認的?”知縣道：“上稟大人。這三個凶身都不招認，卑職正要用刑，卻值大人到此，理當恭迎。”包爺道：“貴縣，這件案情重大，諒你辦不來，待本府帶轉回衙，細細究問，不由他不招認。”縣主道：“包大人，卑職是地方官，待卑職審究，不敢重勞大人費心。”包爺冷笑道：“你是地方官，難道本府是個客官麼?張龍、趙虎，可將三名凶犯帶轉回衙。”二人應諾，一同帶住三人。包公轉店，再驗屍首，並非拳刀所傷，隻是破了天靈腦蓋。當下心中明白，登轎回衙。隻有祥符知縣心中不悅，恨著包公多管閒事，必要帶去開脫凶身，豈不教胡大人將吾見怪，隻恐這官兒作不成了。便吩咐衙役，錄了張酒家口供，將公子屍首送來胡府。
卻說胡坤一聞兒子身亡，忿怒不已，夫人哀哀啼哭，痛恨兒子喪於無辜。忽報祥符縣到來，胡坤命後堂相見。知縣進來叩見畢，低頭稟道：“大人，方才卑職驗明公子被害，正要嚴究凶身，不想包大人到來，將三名凶犯拉去，為此卑職特送公子屍身到府，稟明大人定奪。”胡坤說：“包拯如此無禮麼?”知縣道：“是。”胡坤道：“包拯啊，這是人命關天的重大事情，諒你不敢將凶身開脫的。暫請貴縣回行罷。”知縣打拱道：“如此卑職告退了。”
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知縣去後，胡坤回進後堂，一見屍首，放聲悲哭。又見夫人傷心，家丁丫頭也是悲哀，胡坤長歎一聲道：“隻為爹娘年老，單養成你一人，愛如掌上明珠。兒嗬!指望你承嗣香煙，今被凶徒打死，後嗣倚靠何人?賊啊，我與你何仇，竟將吾兒打死，斬絕我胡氏香煙，恨不能將你這賊子千刀萬剮。”
閒話休提，是日免不得備棺成殮。
卻說包公帶轉犯人升堂坐下，命先帶張忠，吩咐抬起頭來。張忠深知包公乃是一位正直無私清官，故一心欽敬，呼聲：“包大老爺，小民張忠叩見。”包公舉目一觀，見他豹頭虎額，雙目如電，紫紅麵龐，看他是一個英雄之輩，如挑他做個武職，不難為國家出力，即言道：“張忠，你既非本省人，做甚麼生理，因何將胡倫打死?且從實稟來!”張忠想道：這胡倫乃是狄哥哥撩下樓去跌死的，方才在知縣跟前，豈肯輕輕招認。但今包公案下，料想瞞不過的，況且結義時立誓義同生死，罷了!待我一人認了罪，以免二人受累便了。定下主意，呼聲：“大老爺，小民乃山西人氏，販些緞匹到京發賣，與李、狄二人，在萬花樓酒肆敘談。不料胡倫到來，不許我們坐於樓中，領著家人七八個，如虎如狼，打上樓來。隻為小人有些膂力，打退眾人下去，後來胡倫跑上樓，與小人交手，一跤跌於樓下，撞破腦蓋而亡。雖是小人不是，實是誤傷的。”包爺想道：本官見你是個英雄漢子，與民除害，倒有開脫之意，怎麼一刑未動，竟是認了?若竟開脫，未免枉法，罷了，且帶下去，再問這二個罷。
主意已定，喝聲：“帶下去，傳李義上來。”當下李義跪下，包公一看，李義鐵麵生光，環眼有神，燕頜虎額，凜凜威儀。包爺道：“你是李義麼?
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