下士，有季子之多愁，複長卿之善病。每感無聊，輒聽歌以消遣，偶然有興，還把筆來評章。梨園子弟，不少良朋，北國鶯花，亦多膩友。其間如白桂英者，最所欣賞，時為顛倒。
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玉和聽她說這一套話，知道唱戲的事，已經成為定局了，心裡也說不出來有一種什麼痛苦之處。於是笑著坐下來，端起茶來喝了兩口，然後向桂英道：“你的話我倒有些不懂，我們要做的事，不是事先已經商量好了的嗎？還有什麼可以說的？”桂英笑道：“你不要硬著頭皮子說犟話，其實你心裡很難受呢，我還有什麼不知道的嗎？可是我要去唱戲的話，雖然你心裡難受，隻要我憑著良心，做出事來對得住你，儘管社會上不原諒，自己心裡總還是坦然的。若是一點事不乾，就這樣厚著臉皮在人家家裡蹭飯吃，那是麵子上和心裡兩下難過。所以我覺得我們順了這一條路走，還是比較地平坦一些。”玉和心裡想著，自己並沒有說什麼，桂英倒解釋了這樣一大套，再要說兩句，她更不知如何是好了。自己不能維持夫人的生活，怎好禁止夫人去自謀生活。玉和走向前，握住她的手道：“你放心，我絕不能那樣不懂事，攔住你的出路。你沒有嫁我以前，你就是有骨乾的女子。現在我們的感情，非常之好，你還能夠拋棄了我不成？我很放心的，你若是要把話來敷衍我，倒反而顯著夫妻之間有什麼不合作的地方了。”桂英道：“你說這話，我倒對你很慚愧。不是你對我有什麼不好，倒是我不能了解你了。”玉和用手拍著她的肩膀道：“不必說了，越說倒越顯著我們的感情生疏。”桂英這才無話可說，向他微微地笑了。不過夫妻之間，自存了這一份的客氣，各人心中，都有些不痛快，隻是如何不痛快，卻又說不出來。因之在這晚以後，桂英雖然是露出要重登舞台的口風來，卻還不曾把怎樣登台，怎樣搭班，仔細說了出來。
玉和寫一句，桂英站在身後念一句。將信看完了搖搖頭道：“你寫得這樣文縐縐的，你不知道張濟才認不了三個大字嗎？”玉和將筆一放道：“啊啊！我錯了。我隻覺得肚裡有一肚牢騷，就儘量地抖起文來，沒想到收信的人，是個光眼瞎子，我來重寫一張吧。”桂英道：“不必了，你寫信給他，本來就是這麼一回事，白話也是秋雲念給他聽，文言也是秋雲念給他聽，就是文言，也沒有關係。”玉和道：“我這封文言信，秋雲看得懂嗎？”桂英道：“你不要藐視她，她肚子裡很有貨呢。”玉和歎了一口氣道：“一朵鮮花，插在狗屎上。”桂英道：“誰不願意嫁一個肚子裡有貨的，可是肚子裡有貨的，總未免將女子當玩物。”玉和本來還想申辯兩句，轉念一想，今天她已經夠不高興的了，怎麼還可以拿話去駁她？於是笑道：“這就叫負心多是讀書人。”桂英道：“你別多心，我不是說你。”玉和道：“你要說我負心，為什麼嫁我呢？這一層我是很明了的。你這就去吧，你什麼時候回家？我一個人是不好回家去的。”桂英道：“你晚上回家好了，我和秋雲，恐怕要暢談一番呢。”玉和道：“那麼，我多謝了。”他借了這一句玩笑的話，就站起來，點著頭出門去了。
玉和偷眼看她臉上，還有些紅紅的，也許自己去後，她和母親又曾口角了，自己為了顧全各方麵，也就隻好裝著糊塗，隻當是不知道。桂英見他悄悄地走進房來，悄悄地取下帽子，掛在衣鉤上，那種小心翼翼的神氣，大概唯恐是攪擾了自己，便抱著小孩子站起來向他笑道：“你到北海去了嗎？”玉和本想說，今天幾乎是不能和你見麵了，轉念一想，這句話說不得，說了出來，桂英會發生恐慌的。因就向她改口道：“今天我是排除了萬斛愁腸，痛痛快快地，在北海裡玩了一周。”桂英笑著低聲道：“你是不是為歇腳的地方，已經有了辦法了。”玉和頓了一頓，笑著點頭道：“是的！是的！”桂英卻歎了一口氣道：“英雄末路，就落到了這一步田地。”玉和笑道：“你也別把我太高比了，我是很有自知之明的。說走到了末路，我倒也承認。若說我是英雄，我可沒有那樣厚的臉來承認。”桂英道：“這話不然，事在人為罷了。假使大福現在做了總指揮總司令，你至少可以鬨個什麼？”玉和道：“難道說有長字號的人，就是英雄嗎？”桂英一時失言，倒挽不轉來，就笑道：“我已經抬了一天杠，不和你再抬杠了。”話說到這裡，玉和也就不便跟著向下說。可是他心裡想著，女人的虛榮心，總是有的，桂英拋卻了一切虛榮，肯嫁我這樣一個小官僚，正是把什麼事情都看破。可是到了現在，聽她的口音，她依然未忘情於英雄和闊人，自己假使要掙一口氣，而且有以安慰桂英，就算做不到英雄，也當去做一個二三等闊人，才可以對得住她。但是自己現在這樣的環境，想辦到那種地步，大概是不可能吧？玉和想到這裡，把剛才回家來的那一番豪興，又掃除乾淨。總之，他在一日之間，老是這樣，時而興奮，時而頹廢，心緒總不能固定著朝準哪個方向。
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