又看到她十個手指頭上的蔻丹，把指甲染得血一般的紅。她笑道：“老李！你隻管看我作什麼？看我長得漂亮，打什麼主意嗎？”李步祥哎喲了一聲，連說不敢不敢。袁三小姐笑道：“打我什麼主意，諒你也不敢，我是問你，是不是打算和我作媒？”李步祥還是繼續的說著不敢。袁三小姐把手上的手絹提了一隻角，將全條手絹展開，抖著向他拂了一下，笑道：“阿木林，什麼不敢不敢？實對你說，你要發上幾千萬元的財，也就什麼都敢了。”
老李笑道：“三小姐開什麼玩笑，你知道我是老實人。”她笑道：“哼！老實人裡麵挑出來的。那個老實人能作遊擊商人？這也不去管他了。你是到百貨市場去吧？托你一件事，給我買兩管三花牌口紅來。別害怕，不敲你的竹杠，我在百齡餐廳等著你。買來了，我就給你錢。”李步祥先笑道：“袁小姐就是這一張嘴不饒人。東西買來了，我送到那裡去？”袁三道：“你沒有聽見嗎？我在百齡餐廳等著你。你以為老範在那裡我不便去。那沒有關係，不是朋友，我們也是熟人。回頭要來。”說著笑對了他招招手，她竟是大開了步子，走進餐廳裡去。李步祥望著她的後影，搖了兩搖頭自言自語的道：“這個女人了不得。”於是走上百貨市場去。這百貨交易所在一幢不曾完全炸毀的民房裡。這屋子前後共有四進，除了大門口，改為土地堂的小店麵而外，裡麵第二第三兩進屋子，拆了個空，倒像個風雨操場。這兩進房子裡挨著柱子，貼著牆，亂哄哄地擺下攤子。那些攤子上，有擺襯衫襪子的，有擺手絹的，有擺化妝品的。也有專擺肥皂的。夾著皮包的百貨販子，四處亂鑽，和守住攤子的人，站著就地交涉。全場人聲哄哄，像是夏季黃昏時候，擾亂了門角落裡的蚊子群。李步祥兜了兩三處攤子，還沒有接洽好生意，這就有個穿藍布大褂的胖子光了頭，搬一條板凳放在屋子中間。他這麼一來，立刻在市場上的遊擊商人，就圍了上來。人圍成了圈子以後，那胖子站在凳子上，在懷裡掏出一本拍紙簿，在耳朵夾縫裡取出一支鉛筆。他捧著簿子看了看，伸了手叫道：“新光襯衫九萬。”隻這一聲，四處八方，人叢中有了反應：“八萬，八萬五，八萬二，兩打，三打，一打。”同時，圍著人群的頭上，也亂伸了手。那胖子又在喊著：“野貓牌毛巾一萬二。”在這種呼應聲中，陸續的有人走來，加進了那個擁擠的人圈，人的聲音也就越發嘈雜了。
李步祥的意思，隻是來觀場，並不想買進貨品，也就隻站在人叢後麵呆望了一陣。約莫有十來分鐘，他把市場今日的行市，大概摸得清楚了。卻有人輕輕在肩上拍了一下，看時，正是那位邀賭的陶伯笙。便笑道：“陶先生，你也有興致來觀觀場嗎？不買東西，在這裡站著是無味的，聲音吵得人發昏。”陶伯笙笑道：“那位袁三小姐又去找老範去了。我想坐在一處，他們或者不好說話，所以我就避開來了。”李步祥笑道：“沒有關係。我和他們混在一處兩三年，什麼不知道。這位袁三小姐是什麼全不在乎的。不是你提起我倒忘懷了。她正叫我給她買兩支口紅呢。來罷，我們一同來和袁小姐看口紅。”說著，轉了兩三個化妝品攤子，果然找到了兩支三花牌口紅。李步祥一問價錢，那位攤販子並沒有開口說話，將藍布衫的長袖子伸出來。當李步祥也伸過手去和他握著時，他另一隻手，立刻取了一塊白的粗布手巾，搭在兩個人手上，也不知道他們兩隻手在布底下捏了些什麼。那李步祥縮回手來，攤販子立刻搖了兩搖頭道：“那不行，差遠了。”李步祥笑著伸過手去兩隻手捏住，又把布蓋著。他連問著：“可不可以？”於是兩個人一麵捏手，一麵打著暗號，結果，李步祥縮回手來，掏出幾千元鈔票，就把口紅買過來了。
陶伯笙跟著他走了幾步，笑道：“為什麼不明說，瞞著我嗎？”李步祥道：“市場上就是這麼一點規矩，明事暗做。其實什麼東西，什麼價錢，大家全知道。你非這樣乾，他不把你當內行，有什麼法子呢。走罷，把東西送給袁三去。”陶伯笙笑道：“你當了老範的麵，送她這樣精致的化妝品，恐怕不大妥當。老範那個人疑心很重。”李步祥笑道：“沒關係，大家全是熟極了的人。”他說著，向前走，一到餐廳門口，陶伯笙不見了。心想，這家夥倒是步步當心，是個精靈鬼，自己也不可太大意。於是緩著步子向裡走，隔著餐廳玻璃門，先探頭望了一下。那袁三和範寶華坐在原先的桌位上，談笑自若。她倒是先看見了，抬起手來，連招了兩下。李步祥隻好夾著皮包走過去了。看看範袁兩人臉色，都極其自然。便橫頭坐下來笑道：“剛才範兄還提到你的，不想你就來了。”袁三將眼睛向兩人飄了一眼，笑道：“那多謝你們惦記了。”李步祥道：“本來你和範兄是很好的。大家還可以……”袁三立刻把笑臉沉下來道：“老李，話不要說得太遠了。過去的事提他乾什麼？我們都不過是朋友而已。朋友見麵，坐坐茶館何妨？”李步祥把臉腮上的胖肉擁起來，苦笑了一下。袁三又笑道：“你自說是個老實人，說錯了話我也不怪你。托你買的口紅，你買了沒有？”他便在口袋裡掏出兩支口紅管子，放在桌上。袁三拿過去看了看裝潢上的記號，又送到鼻子尖上聞了兩下，點著頭道：“這是真的，你花了多少錢買的？”李步祥笑道：“小意思，還問什麼價錢？”袁三道：“我敲竹杠要敲像老範一樣的，敲就敲筆大的。你這個小小遊擊商人，經不起我一敲。多少錢買的？說！”李步祥一想，這家夥真凶，和她客氣不得。於是點了頭笑道：“袁小姐說的是，你就給五千塊錢吧！我們買的便宜。”袁三道：“兩千五百元買不到一支口紅，你說實話。”李步祥將肥脖子一縮，笑道：“袁小姐真是厲害，市場上價目都曉得。我是七千元買的。”
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二一十二國民“：道臉胖著紅祥步李”？對不對說你，廢囊窩做叫，話句有人平北。林木阿是真你“：道笑因。丟一前麵祥步李向上麵桌由張幾了拿，票鈔疊一出抽麵裡在，開打上桌在放包皮小的漆硃將三袁
