多人對朱四奶奶的批評，都不怎樣好。”羅太太將臉色沉了一下，而且把聲音放高了一個調子，她道：“別人瞎說，我們就能瞎信嗎？我們和她也認識了兩三個月了，除了她殷勤招待朋友而外，並沒有見她有什麼鋪張。難道好結交朋友，這還有什麼不對嗎？別人瞎說八道，我們不能也跟著瞎說八道。去罷。”
她說著，就伸手挽了胡太太一隻手。胡太太倒並不怎麼拒絕，就隨著她走了。陶太太無精打采的把她們送出店門口，這才明白，原來陶伯笙是到朱四奶奶家打唆哈去了。不管怎麼樣，那裡是高一級的賭博場麵，這戲法就越變越大了。她心裡壓著一塊石頭似的，走回屋子去，把那兩杯咖啡潑了，把糖收起，又在桌子邊坐著。還是孩子們吵著要睡覺，她才去給他們鋪床。然後她想到了一件什麼事，沒有辦完，又到廚房裡去巡視一番。她嗅到鍋蓋縫裡透出來的一陣飯菜香味，這才讓她想起來了，自己還沒有吃飯。掀開鍋蓋來看時，那鍋湯飯煮得乾乾的，摻和在飯裡的小青菜，都變成黃葉子了。她站在灶邊，將碗盛著乾湯飯吃了，再喝些溫開水，就回房去，但她並沒有睡覺，在陶伯笙沒有回來的時候，她一定得守著孤單的電燈去候門。這個守門的工夫，就憑了補襪底補衣服來消磨。她補襪子補得自己有些頭昏眼花的時候，她想起了燒焦了的那幾碗飯，是盛起來放在瓦缽子裡的。重慶這地方，耗子像螞蟻一樣的出動，可別讓耗子吃了。趕快放下針線，跑到廚房裡去看時，那裝飯的缽子，和上麵蓋著的洋鐵盤子，全打落在地麵。缽子成了大小若乾瓦片，除了地麵上還有些零碎飯粒而外，人舍不得吃的飯，都給耗子吃了，那些零碎的飯粒，還要它乾什麼呢。歎了口氣，自走回屋子去。這點飯喂了耗子，倒不算什麼。不過自己有個計劃，這些冷飯留著到明天早上，再煮一頓湯飯菜。照著現在這個情形，那就完全推翻了。陶伯笙今晚上若是贏了錢回來，這可向他要一點錢，拿去買米。若是他輸了，根本就不必向他開口了。甚至他賭得高興了，今晚上根本就不回來，連商量的人都沒有，乾脆，還是自己想法子罷。拿出衣袋裡押金戒指的那些鈔票數了一數隻剩下了五千多元，全數拿去買米，也沒有一市鬥。此外還有油鹽菜蔬呢。而且猜的是對的，過了深夜一點鐘，陶伯笙還沒有回來，她自覺悶得很，就打開窗戶來，伸頭向外麵看看。重慶春季的夜半，霧氣彌漫的時候較多。這晚上卻是星鬥滿天，在電燈所不能照的地方，那些星鬥之光，照出了許多人家的屋脊。這吊樓斜對過也是吊樓，在二層樓的紙窗戶格裡，猛然電燈亮著，隨著窗戶也打了開來。在窗戶裡閃出半截女子的身體。陶太太就問道：“潘小姐，這時候，你還沒有睡嗎？”
那位潘小姐索性伸出頭來，笑道：“我還是剛剛回來呢。今天，我是夜班。這兩天，醫院裡忙得很，有兩位看護小姐都忙病了。我明天八點鐘還得去接早班。回來搶著睡幾小時罷。現在為生活奔走，真是不容易。陶太太也沒有睡？”她歎了一口氣道：“潘小姐，就是你所說的話，生活壓迫人啦。”潘小姐道：“唉！這年月，生活真過不下去。隻要能換下錢來，什麼事都肯乾。我們醫院裡找人輸血。隻說句話，多少人應征？”陶太太道：“我特意等你回來問呢。我的血驗過了，可以合用嗎？我希望明天就換到錢。”潘小姐道：“喲，陶太太，你的身體不大好，你不要乾罷。”陶太太道：“我的身體不大好嗎？我三年來就沒有生過一次病。我的血不合用嗎？”潘小姐笑道：“合倒是合用的。不過你也不至於短錢用到那種程度。”陶太太道：“合用就好了，潘小姐，我不說笑話。你明天早上，什麼時候起來？我到你家裡來找你。我們雖然天天見麵，隔了窗戶說話，你那裡知道我的苦處。唉！”說著，她長長的歎了口氣。在她這口氣歎過之後，又籲了一聲。潘小姐看她這樣子，的確是有些為難，便道：“你若是一定要輸血的話，你明天早上再來找我罷。”
陶太太連說好的好的，方才和潘小姐告別，關上了窗子。她在床上躺著，睜了眼睛，望了天花板，卻隻管去想家裡要的米，和醫院裡要的血。她想得迷糊的睡了一覺，被兩個上學的孩子驚醒。立刻起床，披著衣服，就打開窗戶看看。正好那邊的窗戶也是洞開著，潘小姐就在窗戶邊洗臉架子邊洗臉。她一抬頭，兩手托著手巾舉了一舉，笑道：“陶太太，早哇！”陶太太道：“請你等一等，我就來。”說著，趕快到廚房裡取了一盆冷水來，匆匆的洗過一把臉，找了一件乾淨藍布大褂，就向潘小姐那邊屋子走去。潘小姐是母女兩個人，共住著一間吊樓屋子的。她們都在臉上帶了一分驚奇的顏色望著她。她也明白這一點，進門就先笑道：“潘太太，潘小姐，你們一定覺得我要賣血，這是一件很奇怪的事吧？實對你說，我們家裡，今天沒有下鍋的米。我們那位先生，已是兩天兩夜不回家了，我不想點法子怎麼辦？”潘太太道：“你們陶先生在外也交際廣大呀，難道會窘到這樣子？”這五十上下年紀的老太太，穿著件灰布短棉袍兒，瘦削著一張皺紋臉子，倒是把半白的頭發，梳得清清楚楚的，手上挽了個籃子，正待出門去買菜呢。陶太太道：“潘太太，你這不是去買菜嗎？我今天就不能去買菜。因為什麼？口袋裡沒有錢。”
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