，我們討飯回家還不成嗎？”李步祥聽到這裡，他很表示興奮，將桌子一拍低聲笑道：“提起回下江我告訴你一件買賣，你也可以作，就是把大後方的法幣帶到淪陷區去。先在交界的地方換了偽幣，然後買了金子回來，可以大大的賺錢。”魏端本笑道：“老兄，還是買金子。這個夢，我已經醒了，各人有各人的命。”李步祥道：“那你太不成。做生意買賣，有賺錢的時候，也就有蝕本的時候，蝕了一回本，就撒手不乾，那做生意買賣的人，都隻有改行了，試問，有多少商人一次都不蝕本的。”魏端本道：“的確也是如此。不過見仁見智，各有不同，我以為這個看家本領，也沒有什麼錯。至少我吃飽了飯睡覺，睡得著，吃不飽呢，我也睡得著。李老板，你是沒栽過跟頭的人，對我的意思，你是猜不透的。”李步祥聽了他這樣說著，自也不便跟著再問什麼。喝了一陣茶，因問他父子三人在那裡安歇，明天下山到街上來請他爺兒仁到家裡吃早飯，並約定了，沒有什麼好菜，隻買兩斤牛肉，燒西紅柿給孩子們吃。兩個孩子聽說有紅燒牛肉吃，都睜大了眼望著。小娟娟就指了茶館樓上說：“我們就住在這裡。”李步祥真同情這兩個孩子，就再三叮囑魏端本明日早上在茶館裡等著。然後告辭而去。魏端本雖是這樣的約了，他可是天不亮就起來了。這種茶館樓上的小客店，一間屋子，搭上好幾個鋪，屋裡還有別的客人在睡。他也不能把別人吵醒，借了紙窗子上一點混沌的光亮，看到兩個孩子橫斜的躺在床鋪上睡得很熟。這就彎下腰去，對著兩個孩子的耳朵，輕輕的叫道：“起來起來！我們就去吃紅燒牛肉了。”兩個孩子聽到吃紅燒牛肉，都是一翻身坐了起來。魏端本隻有一個布包袱，昨晚是包好了的，放在頭邊當枕頭，這時提了起來，帶著孩子就下樓出門。因為店錢昨日就付了的，所以也並沒有什麼耽誤，徑直的走。鄉下人雖然是起得早的，但是因為魏端本過於的起早，天色還是混混的亮，兩三個大星點，在屋角上掛著，街上的鋪子，一大半還沒有開門，街上隻是三五個挑籮擔的人，悄悄的走著。魏端本騰出一隻手牽了小的男孩子走。女孩子娟娟跟在後麵，卻隻管揉眼睛。她問道：“爸爸，我們到那裡去吃紅燒牛肉？”
魏端本道：“我們到那李伯伯家裡去吃紅燒牛肉，他很喜歡你們的。”他口裡說著向李步祥家去，可是他帶著孩子背道而馳，卻是離開南溫泉，走向土橋鎮。這是黔渝公路上一個小站，附近有不少下江人寄住，倒也是個可以賣唱找錢的地方。兩個小孩子以為立刻可以吃得紅燒牛肉，大為高興，小渝兒跳著道：“那個李伯伯，喜歡聽《好媽媽》，我們唱著到他家去罷。姐姐，好不好？”娟娟還沒有答應，他先就唱了。沿山公路上，靜悄悄的並無人影，隻有樹下草裡的蟲吟。一道低矮的淒涼歌聲，順了公路遠去：“她打麻將，打唆哈，會跳舞，愛坐汽車，愛上那些，就不管娃娃。”
