計，把幾百塊錢鈔票揣在身上，滿街去張望，打算看到有什麼便宜貨就買什麼。其實，我這也是一個糊塗算盤，街上要關門，便宜出賣的東西，滿眼都是，哪裡買得儘？無意中，我站在一家小小的西藥輔門口出神，回頭一看，他們玻璃架子裡東西都空出來了，隻是地麵上放著兩隻網籃。店東走了，有位年老的夥計，在那裡收拾細軟。我閒問：‘你們要走了，藥還賣不賣？’他倒說得好：‘怎麼不賣？賣一文是一文，我們要下鄉去了。”’我插嘴笑道：“你一定撈了一個大便宜，把兩籃子藥品去買過來了。”進才道：“怎麼是我撈了大便宜，實在是那老夥計撿了我一個大便宜。那家西藥店的老板走了，這些東西交給老夥計看守，就算是不要的了。你想那老夥計有這樣好的事，賣了錢還不逃之天天嗎？所以我逼他把賬本拿出來，對了網籃子裡的藥品，照他買進來的本錢，打了個對折收買。兩籃子藥品，累了我查對半天。買回來，我內人，倒埋怨我胡來。可是到了宜昌，局麵穩定些，打聽藥價，就有個小對本利。因之我咬著牙把這東西帶進川來了。”我說：“你當然想到此地更俏。”他笑說：“我一路裝病人打聽藥價，到了重慶，知道藥價都有個三四倍利錢。第一天打聽明白了，打算第二天送一些藥到藥房裡去賣，事情一耽誤，第三天才去，一問價錢，又漲了好幾成了。商家看到我提個皮包，不知道我是賣藥的，他說要買快買，不然，明後天又要漲價了。我聽了這話，把原藥品又帶回了客棧。”我說：“你川資還夠嗎？”進才猶豫了一陣，笑道：“好在同鄉很多，錢完了，十塊八塊，向同鄉借了來用。隻要我熬得住，藥放在家裡一天，就漲一次價，我實在舍不得賣出去。錢借不到了，天氣慢慢暖和，我就把衣被行囊擺在街上，冒充難民出賣。”說到這裡，他太太出來了，紅著臉道：“進才，你怎麼信口胡說。好在張表弟不是外人，要不然，說我們無聊。”
進才頭一昂，臉上現出了得色。笑道：“你婦道之家，懂得什麼？我向表弟說這些話，正是表示我能艱苦奮鬥。婦人家眼皮子淺，看著物價漲五倍的時候，你就吵著要賣掉，現在怎麼樣？”她聽到藥價高漲這句話，心窩裡一陣奇癢，也嘻嘻地笑了起來。我道：“表兄和我說這些實話，當然是有什麼事要我幫忙，我還可以自食其力，絕不揩你的油，可以儘力而為。”表嫂高興起來了，說了一句大方話，眉毛一揚，笑道：“照碼子算，也不過六七百塊錢東西，值什麼？”她這句話倒提醒了我，心想七百塊錢本價，照碼加二三十倍，是兩萬元了。她還未必是實話，這兩隻破箱子，竟要值好幾萬。我一猶豫，進才明白了我的意思，笑道：“這箱子裡，也不完全是值錢的藥，奎寧丸就有兩千來粒。”我說：“那也不壞呀。現在奎寧丸價錢很貴。”進才道：“當然是比平常值錢得多，可是把藥熬到現在沒有賣出去，我夫妻兩個，也很吃了一點苦，沒有錢花。在街上當了兩個月難民。最近我看到時局要好轉了，才賣了一點藥撐起這個破家。剛才我是送藥品給人看，他也說不敢全買，怕快要跌價。你在新聞界，消息當然比我靈通，你看我們還要抗戰多久？”我想他們發財之心太甚，故意和他們別扭一下吧，笑道：“表兄一見麵，我就要告訴你這喜信的。因為正聽你說這有趣的故事，沒有告訴你。昨天我得著極端靠得住的消息，日本在這幾天之內，要發生總崩潰，不出兩個月，抗戰就要結束。”表嫂聽了這話，臉色一動，因道：“不會這樣快吧？”我說：“我們是中國人，就希望中國很快的勝利，縱然沒有這樣快，也作過這樣快的打算。”進才道：“那自然。這樣說，我藥品趁早賣了吧。”我微笑著，沒有作聲。正在這個時候，看到一個蓬著短頭發，麵黃肌瘦的人，坐在對麵敞地的石頭上曬太陽。單褲子外，露出兩條黃蠟似的瘦腿，身上穿的一件破棉襖，向外冒出好幾塊黑棉絮，鼻子裡哼哼不斷。表嫂道：“討厭，這死老王，天天到我們門口來哼著。”那個人哼著道：“哦喲！看在同鄉份上，在這門口曬曬太陽也不要緊，何況俺在府上做了兩個月工。”我聽那人說了一口皖北話，就走出門來，向他問話道：“你是那縣人，怎麼弄成這副形象。”他聽我也說著鄉音，露出尖嘴裡幾個慘白的牙齒，向我笑了一笑，點個頭道：“先生，俺本來是個好小夥子，在這裡和幾家下江人挑水，一個月也可以掙百十塊錢。原住在令親廚房裡，和他老人家也挑著兩個月水，他不給工錢。俺不給房錢，不想弄了一個三天一次的脾寒，一個月來，弄得俺一點氣力沒有。”我說：“你不會買兩粒奎寧丸吞吞嗎？”
他搖搖頭道：“吞不起！一塊錢買不到幾粒。一天要吞好幾粒。”我就聯想到進才箱子裡有兩千多粒奎寧丸。
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