天天鬨家務，天天想辦法，鬨得生意不能做，娛樂也不能安心享受一下。甚至不能好好吃一頓飯，睡一宿覺，真是何苦來？”他暢暢快快的說了一套，士鳴沒有搭言。申老太彎了腰，踉踉蹌蹌到士聰麵前來，將手指點著他，哆嗦著道：“你……你……你……你是我的兒子？你簡直是漢奸！你爸爸討姨太太的時候，幾乎把我氣死。不是我裡裡外外，遇事謹慎，我早滾蛋了，今天哪又能讓你兄弟兩個做大少爺二少爺？好容易熬到那賤女人死了，士龍賤種又長大了，一波未平，一波又起，你父親說，他一個無娘的孩子，何必理會他，隻當多養一個閒人吧。我也是一番好心，把他容留下來。於今他人大心大，簡直要做店裡的老板了。他要再得一點勢，抓了店裡的權，你們趕得他走嗎？他記起前仇，恐怕連店門口躲風避雨，也不許你們站一下呢，將來隻看你兩個討飯罷了。”士聰被他母親連指帶罵的數說著，他隻有仰著脖子連連地向後退了去，瞪了大眼，望著申老太太道：“你不要急，你隻要有辦法，我也讚同。”他退到了一扇窗子下，偶然回頭向外看去，就向外點著頭道：“我來了我來了。”他扭轉身推門出去，遙遙地聽到門外一陣汽車喇叭響。申老太太歎了一口氣道：“話又說回來了，也無怪老頭子不能相信你們的話，人家養的兒子，每天總還跑到店裡去一趟，做一點表麵功夫給人看。你兩人隻曉得向老頭子要錢，有了錢就去吃酒賭錢玩女人。”士鳴道：“不要嘮叨了。我剛才說幾句話，已經引動爸爸的肝火了，看看下文怎麼樣？我暫時出去一次。”申老太太道：“趁著你兄弟在這裡，你爸爸不在這裡，我想和你們商量商量，你看，又鬨一場沒結果。”說著，伸手將桌子拍了一拍。士鳴已走出門去了，卻聽著門外有人哈哈道：“不忙不忙，等我和你母親說幾句話然後一路走。”隨了這話，一位穿藍布長袍黑胡子人，拖了士鳴一隻手一路笑了進來，申老太起身笑道：“大舅回來了，早來一步就好，你看這兩個在這裡胡攪了一下午。”這位大舅且不忙說話，卻伸手在大袖子籠裡去摸索了一陣，摸出了一隻白手巾包來，解開那手巾包，有兩個蘋果兩個蜜柑，都放在桌上，笑道：“今天中午，有人請吃飯。我在席上帶來幾個水果給姐姐嘗嘗。”說著，取了一個蘋果，將白手巾拂拭一陣，把蘋果遞到申老太手上。她接著蘋果看了一看，笑道：“這是天津蘋果，很好的，這裡恐怕要賣到四五角錢一斤吧？”大舅笑道：“就因為你老人家裡平常舍不得買了吃，所以我帶一個回來給你嘗嘗。”申老太將那蘋果翻來覆去看了幾遍，又遞到鼻子尖上聞聞，笑道：“這蘋果在南方是不容易找到。”說時，回頭望了士鳴道：“你看，我們也是手足，我們彼此兒女一大群了，還是這樣相親相愛。再看你和士聰這兄弟倆，就是仇敵一般，你一槍我一刀的總是誰放不下誰。”士鳴坐在睡椅上緩緩地噴煙，臉上帶了微笑。
那大舅老爺便拱拱手道：“姐姐，不要噦嗦他們吧，他們就很和氣。至於為了不相乾的事小爭小吵，那沒關係。凡事隻要大體上過得去就是了。我這兩個外甥，大體上是說得過去的，呃！姐姐。”他特意把話提重了一層，然後把身子向申老太太麵前就了一就，手摸了胡子，正了臉色道：“說到顧大體這個問題，就不能不說到士龍身上來。他在店裡，總也是個少老板。”申老太太沉了臉色道：“誰承認他是少老板？”大舅倒覺自己這句話大意之至，透著難為情的樣子，舌頭在嘴裡打旋轉，連忙說了這這這，接著笑了一笑。申老太把臉色放和平了，點點頭道：“我也知道你是個老好人，什麼人都不願得罪。外麵人都這樣叫他，你當著人的麵，也隻好這樣敷衍著他了。大舅，你說你說，你說他在店裡怎麼了？”她似乎很著急，兩手操了那副老花眼鏡，一會兒架在鼻子上，一會兒又取下來，隻管仰了臉向大舅望著。大舅笑道：“這件事，我就不說，姐姐也該知道。他在店裡和櫃上的徒弟，廚房的挑水司務都成了好朋友，甚至約著這些人在街上小酒店裡吃水酒。”申老太氣得把身體亂顫，連連地道：“實在不成體統，實在不成體統。”說時，在屋子裡來回地走著，表示她心裡那一份憤慨。大舅在懷裡掏出紙煙盒子來，取出一支煙放在盒蓋上，先用三個指頭平搓著，頭微偏著，隻管出神。然後淡笑道：“失體統不失體統呢，這倒無多大關係，我看這孩子，似乎他另有一番心意，那就是把這些人一齊籠絡到手，成為他的心腹，真有哪一天逼得我們……”他說“我們”兩個字，覺得欠妥，立刻頓住了。改口道：“逼得你們和他周旋起來時，他就有他的黨羽了。”申老太提到了士龍這個名字，就似乎十分生氣，這時坐在茶幾邊，手扶了茶幾，彎了腰隻管咳嗽著。大舅看到，立刻兩手捧了一隻痰盂過來，放在她麵前，皺了眉道：“你這咳嗽的毛病，不能讓它拖下去了，應當請個醫生瞧上一瞧，我有一位熟醫生，可以不花錢把他請了來。”申老太咳嗽完了，在懷裡掏出一方粗布手絹，擦摸了嘴臉，因道：“士龍這東西若不趕出去，我和士鳴、士聰三個人，隻有離開申家讓他了。提到了他我就心裡難過，心病是神仙都治不好的。”大舅道：“我得了信，說是姐夫找他去了，這是你們的錯。”申老太道：“不該讓老頭子去質問他嗎？”大舅道：“姐夫的耳朵就最軟，你們還有什麼不明白的？這個時候，士龍多半在堆棧裡和夥計捆紮貨包。姐夫若是找到貨棧裡去，看到他一身灰又是一身汗，再想到士鳴、士聰我這兩位外甥少爺，他對士龍還有什麼可說的？他進店去，我總是陪著，免得他看見的和我們所報告的不同。在家裡就是你們的事了。”
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