步，行過賓主之禮，就在太湖石上對坐了。他先笑道：“人人都叫我張士誠，怎麼足下稱我作吳王？”我道：“我們是後人，落得公道。我們常稱朱元璋做明太祖，又為什麼不能稱閣下做吳王呢？明太祖未嘗對我們特別有恩，閣下也未嘗特別有害，閣下不過是敗在明太祖手上而已，這與我們後人何乾？”張士誠道：“朱元璋與你後人未嘗特別有恩嗎？他曾驅逐異族，恢複漢家山河。”我道：“這一點我們並不否認，但當年吳王起兵的時候，不也是以驅逐異族相號召嗎？假使明太祖當年敗在吳王手上，這民族英雄一頂帽子，便會戴在吳王頭上了。”張士誠連連拱手道：“痛快痛快！生平少聽到這一針見血的議論。”我道“據史書所載，大王當日也曾降了太祖，後來何以各行其是？”張士誠笑道：“當年我和朱元璋起兵，雖然是苦於元人的苛政，但論起實際來，誰又不是圖謀本身富貴？事到今日，我又何必相瞞？那時我覺自身力量很好，朱元璋他也不能容我這擁有吳越大平原的人。正是石勒所說，趙王趙帝，我自為之，哪能受他妒嫉，所以我就自立為吳王了。”我道：“明人說大王曾降元，真有這事嗎？”張士誠笑道：“凡是建功立業的人，使用手腕起來那是難說什麼是非的。就像朱元璋當年，何嘗沒有和元朝通款？他果然是後代所稱的一位民族英雄，當年他定鼎金陵之後，就先該揮戈北伐。然而當年的行為，後人可以在史書上查到，他就是東滅我張士誠，西掃陳友諒，南滅方國珍。若由著你們現代人看起來，他顯然是個先私而後公的人。所幸是那些元人不爭氣，民心已失，無可挽回。假使元人是有能力的，當著我們南方漢人互攻的時候，他出一支兵，渡河入淮，由朱元璋故裡直搗金陵之背，像我張士誠以及方國珍等人，固然是不免，可是首先遭元人蹂躪的，那豈不是朱元璋？這一著棋子，當時沒有人看破，到後來，三鎮爭功，清兵渡江，還是蹈了禍起蕭牆之戒。朱元璋也在這裡，足下不妨訪他一下，看他還有什麼說的？我以為劉邦李世民同是開國之主，公私分明這一點上，比朱元璋強得多。你不要以為我和他是仇人，其實還是照你們現代人的看法說的。”
這位及身而亡的吳王，越說越興起，說得麵皮通紅，我想著，柳敬亭果有先見之明，他料定張士誠必然要大罵明人，不肯來領教，聽此公所說，除了批評明太祖君臣之外，恐怕也不會有什麼好史料來供給我。一味的所他罵人倒把柳敬亭冷落了，也許他不在山下久候著我，因向他告辭道：“今日沒有準備時間，不能與大王長談，改日再來拜見。”張士誠有話不曾說完，見我告辭，頗覺減趣，便道：“這地方不容易來，然而你真下了決心要來，也未嘗不能來。難得閣下不以成敗論人，下次我還願作一度更長時間的談話。”我也未便拂逆了他的盛情，便完全接受，方始下山。柳敬亭果然有信，還在路邊等著我。相見之下，老遠便拱了手笑道：“聽他的話，覺得很滿意嗎？”我笑道：“他自然不失去他的立場，我現在同到哪裡去？”柳敬亭想了一想，笑道：“閣下來到此地，隻管訪人，而且隻管訪政治上的頭等人物，未免近乎一套。另換一換口味，你覺得好嗎？”我笑道：“正有此意。”柳敬亭笑道：“閣下來到此間，總是遠客，忝為同行，我應當聊儘地主之誼，請閣下略飲三杯，幸勿推卻。”我笑道：“恭敬不如從命。”說著，隨他之後走不多遠，便有朱漆欄杆，描金彩畫的飛簷樓房，矗立在麵前，簷前一幅橫匾，大書“戒亡閣”三字，下書仿羲之體，菊花道人書，我看了倒是一怔。柳敬亭在後，拍著我的肩膀道：“莫非不懂此意嗎？”我道：“正是如此。”柳敬亭道：“這正是一以賣酒著名的菜館，便用了大禹戒酒的這個典故。”我笑道：“這酒店老板倒有些奇怪。人家開館子願意主顧上門，他倒說飲酒可以亡國。”柳敬亭道：“這就是這裡一點好處。雖然做的事是會發生壞事情的，但他也不諱言。”我道：“這招牌倒是寫的是一筆好蘭亭書法，落了王羲之款，也可以亂真，來個仿字何意？”柳敬亭道：“你想：王羲之的字有個不人人去求的嗎？可是人人去求他，他要有求必應，怎樣應付得了？因此他請了許多代筆人在家裡，由那個代筆依然落那個的款。讀書人首先要講個孝悌忠信，豈有到處將假字騙人之理？這也就是作事不肯小德出入的意思。”我笑道：“憑這塊招牌，那也就覺得這家館子不錯。柳先生要破鈔，就在這裡叨擾吧。”
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