【張衡製造地動儀】
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漢章帝在位期間，東漢的政治比較平穩。漢章帝死後，年僅十歲的漢和帝繼承了皇位。竇太後臨朝執政，她的哥哥竇憲掌握了朝政大權，東漢王朝便開始走下坡路了。
這段時期裡，出了一位著名的科學家——張衡。張衡是南陽人。十七歲那年，他離開家鄉，先後到了長安和洛陽，在太學裡用功讀書。朝廷聽說張衡很有學問，便召他進京做官，先是在宮裡做郎中，繼而又擔任了太史令，叫他負責觀察天文。這個工作正好符合他的研究興趣。
地動儀模型
經過觀察研究，他斷定地球是圓的，月亮的光源是借太陽的照射而反射出來的。他還認為天好像雞蛋殼，包在地的外麵；地好像雞蛋黃，在天的中心。這種學說雖然不完全準確，但在1800多年以前，能得出這種科學結論，不能不使後來的天文學家感到欽佩。
張衡還用銅製作了一種測量天文的儀器，叫做“渾天儀”。上麵刻著日月星辰等天文現象。
那個時期，地震發生頻繁。有時候一年發生一兩次大地震。發生一次大地震，就波及到好幾十個郡，城牆、房屋傾斜倒坍，造成人畜傷亡。
張衡記錄了地震的現象，經過細心的考察和試驗，發明了一個預測地震的儀器，叫做“地動儀”。
地動儀是用青銅製造的，形狀類似酒壇，四周刻鑄了八條龍，龍頭朝著八個方向。每條龍的嘴裡含了一顆小銅球；龍頭下麵，蹲著一個銅製的蛤蟆，蛤蟆的嘴大張著，對準龍嘴。哪個方向發生了地震，朝著那個方向的龍嘴就會自動張開來，把銅球吐進蛤蟆的嘴裡，發出響亮的聲音，發出地震的警報。
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