【第42章 試探】
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戴罪到東廠報到的第三天，鄢懋卿的帖子就送到了。
不是正式的公函，而是一張灑金箋，上麵寫著：“刑部侍郎鄢懋卿，敬備薄酒，請東廠掌刑千戶戴罪小酌。”
措辭客氣得不像話。
戴罪拿著那張帖子，在手裡翻來覆去地看了看，然後放在桌上。
“回鄢大人，”他對送帖子的仆從說，“戴罪一定準時到。”
仆從走後，周全湊上來，壓低聲音：“戴千戶，鄢大人是嚴閣老的人。您去赴他的宴，會不會……”
“會什麼？”戴罪笑了笑，“吃頓飯而已。又不是去結親。”
他頓了頓，又說：“何況不去，就是不給麵子。鄢大人也是我的上級，管著東廠的案件審核。我不去，他就有理由說我‘倨傲不恭’。”
周全似懂非懂地點了點頭。
戴罪沒有多說。
他在心裡默念：“預知。”
淡藍色的字浮現出來：
【預知：赴宴無直接危險。鄢懋卿意在試探，非設局陷害。席間將有嚴黨人士作陪，言辭間會試探戴罪對嚴黨的態度。】
戴罪放下心來。
試探。
那就好辦了。
宴席設在刑部後街的一處私宅，不張揚，但內裡布置極為考究。
戴罪到的時候，鄢懋卿親自迎到了門口。
“戴千戶大駕光臨，蓬蓽生輝啊。”鄢懋卿滿臉笑容，聲音洪亮，看起來熱情得很。
戴罪連忙躬身行禮：“鄢大人折煞奴婢了。奴婢一個小小的掌刑千戶，怎麼敢勞大人親迎。”
“誒——戴千戶年輕有為，黃公公的高徒，皇上跟前的人，本官豈敢怠慢？”鄢懋卿一把拉住戴罪的手，親熱地拍了拍，“來來來，裡麵請。”
戴罪被他拉著往裡走，心裡罵了一句“老狐狸”，臉上卻堆著恰到好處的恭謹。
席間還有幾個人——刑部的一個郎中，都察院的一個禦史，還有一個穿著錦袍的中年人，麵白無須，一看就是太監。
鄢懋卿一一介紹。那個太監姓馬，是司禮監的隨堂，戴罪在值房見過，但沒說過話。
馬太監看戴罪的眼神有點微妙——既不是敵意，也不是善意，而是一種“同行相輕”的冷淡。
戴罪心裡有數。司禮監的人，對東廠的人多少有點瞧不上。雖然都是太監，但司禮監是“內廷之首”，東廠是“鷹犬之流”。
座次排定，戴罪坐在末位。
酒過三巡，鄢懋卿開始切入正題。
“戴千戶，”他放下酒杯，笑容收了幾分，“本官聽說，你在東廠這幾天，把積壓的案子清理了不少。年輕人，有乾勁，好！”
“鄢大人過獎。奴婢隻是做了分內的事。”
“分內的事？”鄢懋卿笑了，“有些人，分內的事都不做。你做了，就是好的。”
他頓了頓，話鋒一轉：“不過——東廠的事，有時候不能太較真。有些案子，該查的查，不該查的，睜一隻眼閉一隻眼就行了。你年輕，本官托大，教你一句——水至清則無魚。”
戴罪心裡一動。
這是在告訴他：別動嚴黨的人。
他端起酒杯，恭恭敬敬地說：“鄢大人教誨，奴婢記下了。奴婢年輕，不懂事，以後有什麼做得不對的地方，還請大人多多指點。”
他把“指點”兩個字咬得重了一些。
鄢懋卿看了他一眼，笑了。
“好說，好說。”
馬太監忽然插了一句：“戴千戶，聽說你在內書堂的時候，徐階徐閣老給你單獨補過課？”
戴罪心裡一凜。
這是在試探他和徐階的關係。
“徐教習確實給奴婢補過課。”戴罪說，“奴婢的字寫得不好，徐教習讓奴婢多練。奴婢感激徐教習的教導之恩。”
“教導之恩？”馬太監笑了笑，“那你覺得，徐閣老這個人怎麼樣？”
這個問題很險。
說好，是攀附；說不好，是忘恩。
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