【第3章 強製同行】
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張啟山離開後,吳家宅院恢複了往日的寧靜,但吳老狗的心卻無法平靜。他抱著三寸釘在院中的石凳上坐下,指尖無意識地梳理著小狗柔軟的皮毛,眉頭微蹙。
“生死羈絆……”他低聲重複著這四個字,隻覺得荒謬又棘手。他與張啟山,九門中看似毫無交集的兩人,一個掌兵權,威勢赫赫,一個守著小院,與犬為伴,如何能扯上“生死”這等沉重的關聯?這莫名其妙的係統,究竟意欲何為?
三寸釘似乎感受到主人的煩悶,仰起頭,濕漉漉的鼻子輕輕蹭了蹭他的手腕,發出細微的嗚咽聲。吳老狗低頭,對上那雙純淨信賴的眼睛,心頭稍緩。至少,還有這些小家夥陪著他。
然而,係統的冰冷並未因他的抗拒而有絲毫改變。就在他試圖理清頭緒,思考如何應對這強製任務時,那機械音再次突兀地響起,打破了他短暫的安寧。
【檢測到關鍵人物張啟山即將執行探墓行動。】
【任務發布:強製同行。】
【任務要求:宿主必須參與張啟山此次探墓行動,並在行動中確保自身與張啟山存活。】
【任務時限:行動開始前。】
【失敗懲罰:隨機剝奪宿主一項已有能力(馴獸/觀氣/機關辨識……)。】
吳老狗撫摸著三寸釘的手猛地頓住,指尖微微發涼。剝奪能力?這比單純的疼痛懲罰更令他心驚。吳家立足九門,倚仗的便是祖輩傳下的這些獨特本領,尤其是馴獸之術,幾乎與他性命交融。若被剝奪……
他深吸一口氣,試圖壓下心頭的悸動。不能去。且不說這任務本身透著詭異,單是與張啟山那樣的人物一同下墓,就充滿了未知的風險。張啟山的墓,豈是那麼好探的?他習慣了獨來獨往,或是帶著自家信得過的夥計,與軍方背景、行事強硬的張啟山合作,絕非他所願。
“拒絕。”吳老狗在心中默念,帶著一絲試探與堅決。
幾乎在他做出決定的瞬間,一股突如其來的心悸狠狠攫住了他!心臟像是被一隻無形的手攥緊,猛地收縮,帶來一陣尖銳的刺痛和強烈的窒息感。他臉色瞬間白了幾分,額角滲出細密的冷汗,扶著石桌邊緣才勉強穩住身形。
三寸釘焦躁地圍著他打轉,汪汪叫著。
那心悸來得快,去得也快,但殘留的悶痛和瀕死般的恐懼感卻清晰地烙印在他的感知裡。係統的警告,不言而喻。
【警告!宿主拒絕任務,觸發初級懲罰。再次拒絕將提升懲罰等級,直至剝奪能力。】
冰冷的提示音毫無感情地宣告著它的絕對掌控。
吳老狗靠在冰涼的石頭桌麵上,微微喘息,唇色有些發白。他閉了閉眼,再睜開時,眼底那慣常的散漫已被一層凝重的銳利所取代。這係統,遠比他想象的更霸道,根本沒有給他留任何轉圜的餘地。
能力是他立身的根本,絕不能有失。
沉默在院中蔓延,隻有風吹過竹葉的沙沙聲,以及三寸釘不安的低鳴。良久,吳老狗直起身,輕輕拍了拍衣袍上並不存在的灰塵,動作恢複了以往的從容,隻是眼神深處多了一絲不得已的決斷。
他走進書房,鋪開信紙,研墨。毛筆在指尖頓了頓,終是落了下去。字跡依舊是他那手飄逸閒適的行書,內容卻與他此刻的心境截然相反。
“佛爺台鑒:聞佛爺不日將有行動,吳某於馴獸、地氣辨識略通一二,或可效微勞。若蒙不棄,願附驥尾。——吳老狗 敬上”
寫罷,他吹乾墨跡,將信箋裝入信封,喚來心腹夥計。“送去張府,親自交到張佛爺手上。”
夥計領命而去。
…
張府,書房。
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