【第16章 追查黑手】
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張啟山帶來的親兵效率極高，如同精密的齒輪，迅速接管了吳家內外的防衛。火把被點燃，插在院牆四周，將原本被夜色籠罩的庭院照得亮如白晝，也驅散了先前襲擊留下的陰冷鬼祟氣息。士兵們沉默地巡邏、站崗，軍靴踏地聲規律而沉重，取代了吳家護院們略顯雜亂的腳步。
吳老狗站在祠堂前的石階上，看著這近乎“鳩占鵲巢”的一幕，手臂上剛剛包紮好的傷口還在隱隱作痛，提醒著他方才的驚險。張啟山就站在他身側半步遠的位置，高大挺拔的身影投下的陰影幾乎將他完全覆蓋。那股混合著硝煙、冷冽和強勢的氣息無孔不入，讓他想忽略都難。
“佛爺，”吳老狗終於還是忍不住開口，聲音帶著他慣有的、試圖維持的散漫，“您這陣仗，是不是有點太大了？我吳家雖比不得您張大佛爺的府邸森嚴，但自問還有幾分自保之力。”
張啟山聞言，側過頭，深邃的目光落在他臉上。火光在他棱角分明的臉上跳躍，明暗交錯，更顯得那雙眼睛深不見底。“自保？”他聲音低沉，帶著一絲不易察覺的冷嘲，“若真有十足的自保之力，你手臂上這道口子是怎麼來的？”
吳老狗語塞，摸了摸鼻子，有些悻悻。他知道張啟山說的是事實，今晚若非僥幸和三寸釘的預警，後果不堪設想。但這種被人全盤接管、置於羽翼之下嚴密保護的感覺，實在讓他有些不自在。
“我隻是覺得，不必如此興師動眾……”
“我覺得有必要。”張啟山打斷他，語氣斬釘截鐵，“在長沙地界，動我張啟山要護的人，就是在打我的臉。這件事，沒完。”
他最後三個字說得極慢，字字帶著冰碴，讓吳老狗心頭微微一凜。他知道，張啟山動了真怒。
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這時，張副官張日山快步從月洞門外走了進來，手裡拿著幾樣東西，神色凝重。“佛爺，初步搜查有結果了。”他先是看了一眼吳老狗，然後才向張啟山彙報，“在院牆東北角發現攀爬痕跡，手法專業，用的應該是特製的飛爪。另外，在後巷撿到了這個。”
他攤開手心，裡麵是幾根灰黑色的、堅硬的毛發，似乎還沾著一點暗紅色的、已經乾涸的血跡。
吳老狗的視線立刻被那幾根毛發吸引了過去。他眉頭微蹙，上前一步，也顧不得張啟山就在旁邊，伸出手指小心翼翼地拈起一根，湊到鼻尖輕輕嗅了嗅。
一股極其淡薄，但絕不屬於尋常犬類或城中常見動物的腥臊氣味，夾雜著一絲若有若無的藥草味，傳入他的鼻腔。
“這不是狗毛，”吳老狗抬起頭，眼神裡的散漫褪去，變得專注而銳利，“是獒犬，而且是經過特殊馴養，喂食過某些刺激性藥物的獒犬。氣味很淡，但逃不過我的鼻子。”他頓了頓，補充道，“襲擊我的那些人裡，有一個身上就帶著類似的味道，很淡，應該是長時間與這類獒犬接觸沾染上的。”
張啟山眼神一凝，看向張日山。張日山立刻會意，補充道：“已經問過附近幾家養獒犬的，包括九門中喜好此道的幾家。齊鐵嘴家養的那隻黑獒，上個月因病死了。霍家老太太倒是新得了一隻雪山獒，寶貝得很，從不離身，更不可能放出來參與這種行動。陳皮阿四那邊……他手下倒是有幾個擅長驅使猛獸的，但多是豹子、猞猁之類，沒聽說養獒。”
線索似乎指向了九門內部，卻又模糊不清。
吳老狗沉吟片刻，忽然蹲下身，輕輕拍了拍一直緊挨著他腿邊的三寸釘。“三寸釘，再仔細想想，剛才除了那些拿刀的人，你還聞到什麼特別的味道了？或者，聽到什麼特別的聲音？”他低聲對著三寸釘說道，眼神溫和，帶著鼓勵。
三寸釘仰起頭，濕漉漉的黑眼睛望著他，喉嚨裡發出細微的嗚咽聲，尾巴輕輕搖晃著，似乎在努力回憶和表達。
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