夜襲之後第二天，梧桐路安全區外圍的空氣中始終彌漫著一股若有若無的焦糊味。不是火災殘留——吳叔和老孫檢查了所有電線和發電機，一切正常。那味道是從更遠的地方飄過來的，混著臭氧的銳利和金屬熔化的腥甜，像一場雷暴剛過境，但沒有下雨。
沈知意站在天台上，望著城東方向。那裡有一片低矮的雲層在淩晨時分被染成了不正常的暗紅色，又漸漸褪去。秦烈說那是火。不是普通火災，是某種高溫瞬間點燃大量可燃物才會產生的光輻射。他心裡有一個猜測，但沒有說出來。
上午九點，李建國的緊急通訊通過無線電接了進來。秦烈在收銀台旁邊的通訊終端前坐了將近二十分鐘，頻道裡的聲音斷斷續續，雜音很大。李建國的聲音沙啞而急促——城東基地在淩晨四點遭到了新秩序的突襲。不是試探性的騷擾，是正式進攻。三輛裝甲車、兩架改裝過的武裝無人機、至少三十名配備自動武器的地麵人員，在淩晨最黑暗的時段同時從東、北兩個方向發起攻擊。基地外圍防線的混凝土路障被無人機投擲的燃燒彈炸開了一個缺口，北側那道沒來得及封堵的排水管道被新秩序的突擊小隊利用，兩名哨兵在第一時間被消音武器射殺。
李建國說到這裡時停頓了一下，像是在平複呼吸。當時形勢極其危急，他的預備隊已經頂上去了，但火力差距太大——基地的彈藥儲備本就嚴重不足，守衛部隊的步槍子彈平均每人不到兩個彈匣。對方有裝甲車和無人機，防線眼看就要崩潰。然後，雷來了。
不是自然界的雷。是一個異能者。主和派在分裂後收留了幾個不願跟隨主戰派離開的異能者，其中一個叫老周，是發電廠的退休技師，異能是電能操控。平時他在基地裡負責給蓄電池充電、驅動水泵，看起來就是個沉默寡言的老頭。新秩序突襲時，老周正好在防線附近的值班室裡給對講機電池充電。爆炸聲響起後，他沒有逃跑，而是從值班室裡走出來，走向了缺口。
老周把雙手按在基地外圍的高壓電圍欄上——那道圍欄早就斷了電，柴油發電機帶不動那麼大的功率，已經形同虛設。但老周把自己的異能注入了進去。李建國說他這輩子沒見過那種場麵——藍白色的電弧像活物一樣沿著鐵絲網蔓延，從老周的指尖一路竄到圍欄頂端，然後向外炸開。三輛裝甲車同時被電弧擊中，電子係統瞬間過載熄火，車裡的通訊設備和火控係統全部癱瘓。兩架無人機直接在空中冒煙墜落。衝在最前麵的幾名突擊隊員被電弧波及，倒在地上抽搐。老周一個人扛住了整個缺口的壓力，扛了整整好幾分鐘。然後第二波無人機來了。
李建國的聲音在這裡變得極其克製。“他倒下去的時候雙手還握在鐵絲網上。皮膚全都焦了，但眼睛還睜著。他最後說了一句話——告訴便利店，欠的急救噴霧，還了。”秦烈握著通訊器的手緊了一下。他記得城東基地上周從便利店取走的那批物資裡有六瓶急救噴霧，是沈知意特批的，用晶核加勞動換的。老周是跟著搬運隊來的，站在槐樹下等物資裝車時，蘇念念給了他一杯淨化水。他當時說這水真甜，欠你們一個人情。蘇念念說不用欠，這是便利店送給基地的。老周笑了笑，沒說話。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
現在他把人情還了。
秦烈把通訊記錄一字不改地交到沈知意手裡。沈知意看完，沒有立刻說話。她站起來走到貨架前，從係統商品陳列區拿下一瓶基礎急救噴霧，放在收銀台上。銀色的金屬瓶在藍光下泛著冷白色的光。她說：“這瓶記在老周名下。晶核由便利店公賬代付。以後每個月，從便利店的公益物資額度裡劃撥兩瓶急救噴霧，指定用於城東基地的異能者——不管是戰鬥型還是後勤型，隻要是為了保護基地而消耗異能的，醫療物資優先保障。”
陸遠在旁邊翻開記賬本，在新開的《異能者保障專項》一頁上寫下了第一筆記錄：7月28日，城東基地老周（電係異能者），陣亡。便利店捐贈急救噴霧一瓶，記其名下。以後每月固定劃撥異能者保障物資兩瓶。
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