孟婉的信送到梧桐路之後，林旭這個名字在便利店的安全區裡沉寂了好幾天。沈知意沒有刻意提起他，舊賬本上那條新添的批注已經寫得很清楚——情報價值耗儘，對便利店不再構成直接威脅。對於一件不再構成威脅的事物，她向來不會多花精力。
但末日有一個殘酷的幽默感：你越是想翻篇的人，越會以你最意想不到的方式重新出現在你的視線裡。
事情發生在物資狙擊戰結束後的第四天傍晚。趙副主任從城西自救會過來送聯防巡邏報告，順便帶了一張從城西廢墟深處撿回來的皺巴巴的紙條。紙條不是手寫的，是用燒焦的木炭頭壓在一張撕下來的舊掛曆背麵寫的，字跡潦草到幾乎無法辨認，但趙副主任還是在第一時間認出了落款。
“林旭。”他把紙條放在收銀台上，“城西老水塔附近發現的。壓在排水溝旁一塊碎磚下麵，周圍有幾灘乾涸的血跡和散落的壓縮餅乾包裝袋。包裝袋是舊家電商會的促銷版。”
秦烈接過紙條，翻了個麵。背麵什麼也沒寫，隻有幾道被炭灰蹭出來的汙跡。紙條上的內容斷斷續續，像是在極短的時間內倉促寫成的：城西……水塔……被困……有喪屍……晶核沒了……水也……求——最後一個字隻寫了一半，木炭頭大概在那時斷了。
“水塔。”秦烈的手指按在防務圖上那個被標注過好幾次的俯瞰點上，“新秩序的偵察兵在信號中斷行動前，曾反複利用這座水塔觀察梧桐路的夜間崗哨布局。新秩序撤退後那個區域被喪屍重新占據，已經連續多日沒有任何幸存者活動的跡象。如果林旭被困在那裡，隻能說明一件事——孟婉給了他遣散費之後，他試圖一個人從城西廢墟穿過喪屍密集區往南走，結果在水塔附近被屍群困住了。”
“要不要管？”趙副主任問得很直接。他不了解林旭和沈知意之間的前塵舊事，隻從安全區檔案裡知道林旭曾試圖刺探便利店情報被係統驅逐，所以問的是“要不要管”，不是“要不要救”。在末日裡，管一個黑名單人員的死活通常不是任何安全區的義務。
秦烈把短柄斧從腰間解下來放在桌上，沒有擅自做決定。他隻是把紙條推到沈知意麵前。
沈知意在收銀台後麵拿起紙條，炭灰沾了一點在她指尖上。她想起前世林旭最後一次出現在她麵前時的樣子——跪在碎石地上，膝蓋磨破了皮，求她給他媽一口水。她把紙條放在收銀台上，語氣平靜。
“救人。秦烈帶移動餐車和兩名獵屍隊員去水塔。附加兩條——第一，營救過程中林旭不得進入便利店安全區，和韓毅當時一樣，在移動餐車臨時安全區內接受基本醫療和飲水，不進本部藍光範圍。第二，營救結束後押送他前往自救會小學據點，交給趙副主任按普通幸存者管理。便利店不接納他，但也不看著他死。”
“如果他要求見你怎麼辦？”秦烈問。
“不見。”沈知意低下頭繼續整理假貨證據檔案，“我不看著他死，不代表想再看他一眼。”
秦烈沒有再問，按下對講機呼叫周國強和趙明出發。移動餐車後廂裡，林婉提前準備好了便攜急救包——她沒有問任何關於傷者身份的問題，隻是按標準流程備齊了外傷止血和輕度脫水補液的物資。
找到林旭的過程比預想的更快。他蜷縮在水塔底層生鏽的鐵梯下麵，意識已經模糊，嘴唇乾裂到出血，手裡還攥著半截燒焦的木炭頭。身旁的地麵上散落著幾個空了的壓縮餅乾包裝袋和一瓶見底的礦泉水——瓶身上貼著舊家電商會的促銷標簽。晶核袋是空的，褲子膝蓋處磨出了兩個大洞，腳踝上有一道被鐵梯邊緣劃破的傷口，已經開始發炎。
秦烈讓人把他抬上餐車，林婉迅速做了清創和補液。林旭在昏迷中說了幾句胡話，含混到聽不清在說什麼，但有一個詞他重複了兩次。
“媽。”
周國強在旁邊記傷員日誌時把這兩聲記在“傷者意識模糊期自發言語”一欄裡，沒有加任何評論。
林旭的傷並不致命——腳踝的傷口沒有傷到肌腱，輕度脫水在補液後生命體征很快恢複平穩。真正讓他幾近崩潰的不是傷，是孤立無援。他靠著孟婉的最後一點施舍獨自走向水塔時，以為至少能穿過城西廢墟找到一條生路，卻在幾波喪屍的攻擊和連續數日的缺糧斷水中消耗掉了所有力氣。
移動餐車把他送到自救會小學據點。趙副主任接收時在登記表上寫了他的名字和來源地，安排他在小學舊教室裡住下，和另外幾個從城西商會撤出來的散商共用一個房間。林旭醒來後看到的第一張臉不是沈知意，是自救會的後勤管理員老吳——一個沉默寡言的中年人，遞給他一杯熱水和半包餅乾。
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