魔法卷軸到貨的第二天，梧桐路便利店的聲望以一種沈知意完全沒有預料到的方式越過了城西的邊界。
那天下午安全區外來了一隊從城南方向過來的幸存者。領頭的是個頭發花白的老太太，拄著一根用拖把杆削成的拐杖，身後跟著七八個衣衫襤褸的男女老少。他們推著一輛從超市廢墟裡撿來的購物推車，車鬥裡躺著一個用舊棉被裹著的年輕女人。女人麵色蠟黃，嘴唇發白，左腿膝蓋以下用幾根木棍和破布條做了簡易固定，但固定得不穩，小腿腫脹得像發酵過度的麵團，隔著幾米遠都能聞到壞死組織特有的腥甜氣味。
秦烈在邊界處攔住了他們，按標準流程登記人數和隨身物品。
老太太說他們是城南老街的散居幸存者，聽說城西有家便利店可以治病——不是聽說，是一個從城北勞工營逃出來的電工親口告訴他們的。那個電工說他親眼看到便利店的移動餐車開進城東基地，一個女醫生在車上給一個被鋼筋貫穿小腿的巡邏兵做了手術，腿保住了，人也活下來了。
“他說那個女醫生姓沈，站在藍光底下，手裡的刀從來不抖。”
沈知意在收銀台後麵聽到“刀從來不抖”這幾個字，正在寫物資調配表的筆頓了一下。她放下筆，走到邊界處蹲下來檢查了那個年輕女人的腿。
感染已經形成深部膿腫，壞死筋膜沿著脛骨前肌蔓延到了膝蓋上方，再拖下去就是敗血症。這種程度的感染在末日前的三甲醫院裡需要做急診清創加負壓引流，在末日後的廢墟裡通常隻有一個結局——截肢，而且是在沒有麻醉的情況下用鋸子鋸。
“抬進醫療站。”沈知意站起來，對林婉做了個手勢。
林婉已經推著轉運床等在槐樹下，兩人合力把傷員從購物推車上轉移到床上，推進鋪麵後方那間折疊空間裡的星際醫療站。手術持續了很久。沈知意在無影燈下逐層切除壞死筋膜，林婉在旁邊持續用負壓吸引器清理膿液，同時監測傷員的血氧和心率。斷肢再生艙在手術後期啟動，淡藍色的營養液循環係統將傷員的小腿完全包裹，艙內的再生因子開始刺激受損的血管內皮細胞和神經束膜細胞增殖。
沈知意在艙蓋合上之前，用手指輕輕碰了一下傷員腳背的皮膚。皮溫已經從冰涼恢複到了微溫。
“腿能保住。”
林婉把手術記錄填好，在“手術地點”一欄裡寫上“梧桐路76號星際醫療站”，在“主刀醫生”一欄簽上沈知意的名字，旁邊加了自己的護士簽名。陸遠在旁邊看到，在當天的便利店日誌上寫了一筆：“醫療站首例深部感染清創加斷肢再生聯合手術成功。患者來自城南散居點，消息來源為城北勞工營逃脫電工的口口相傳。”
老太太坐在槐樹下等了很久。林婉走出來告訴她手術順利時，她拄著拐杖站起來，對著醫療站的方向深深鞠了一躬。
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她沒有晶核。從懷裡掏出一個用碎布包了好幾層的東西放在收銀台上——是一枚銀戒指，戒麵磨得鋥亮，內側刻著兩個褪色的字母。她說這是她老伴留給她的唯一遺物，不值晶核但能不能抵一部分手術費。
沈知意把戒指推回去。“便利店的手術費可以用勞動換。傷員康複後，每教會十個幸存者基礎急救知識，算一次標準勞動任務。城南散居點有那麼多老人和孩子，需要一個懂急救的人。”
老太太把戒指收回懷裡，用手指在收銀台上按了一個無形的印子。“這個約定，我替孫女應下了。”
第二天一早，城南老太太一行人的購物推車裡裝滿了便利店配發的術後抗感染藥物、壓縮餅乾和一張蘇念念手寫的術後護理注意事項。注意事項最後一行寫著：“拆線後每天用涼白開清洗傷口，紗布每天換一次。如有紅腫發熱，馬上回來。”落款是“梧桐路便利店醫療站·林婉”。
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