王奎看著地上的改造體屍體，又看著陳瑾和隊員們，半天說不出話。從發信號到支援趕到，前後不過十二分鐘。他本來以為至少要等半個時辰，沒想到這麼快。
“陳店長……你們來得太快了……”老人聲音發顫，“要是再晚來一會兒，這圍子就破了。”
“應該的。”陳瑾笑了笑，蹲下身查看受傷民兵的傷口，“醫療兵，過來包紮。還好都是輕傷，沒大礙。”
醫療兵立刻上前處理傷口，動作麻利。居民們從地窖裡出來，看著滿地的怪物屍體，又看著星火的隊員們，個個臉上都帶著劫後餘生的慶幸，還有藏不住的信服。
“太厲害了！這麼快就把怪物都打死了！”
“以後跟著星火，真的不用怕了！”
有婦女端著熱水過來，塞給隊員們：“娃們辛苦了，喝口水暖暖身子。”
隊員們笑著道謝，氣氛融洽得像一家人。
打掃戰場時，陸遠帶著兩名情報員從地下通道趕了過來。他蹲在三階改造體的屍體旁，指尖劃過異化的鱗片，又掰開嘴看了看牙齒，眉頭微微皺起。
“是第三實驗點的失敗品。”他站起身，語氣肯定，“鱗片比正規改造體薄，異化程度不穩定，是失控逃出來的。看來北淵第三實驗點的事故比我們預想的嚴重，已經管不住實驗體了。”
陳瑾挑眉：“你的意思是，還會有改造體逃出來？”
“大概率會。”陸遠點頭，“實驗點越亂，逃出來的失敗品就越多。周邊據點的壓力會變大。”
他頓了頓，補充道：“不過這也是好事。實驗點失控，說明北淵內部已經亂了陣腳，高層壓不住了。我們正好借著清繳失控改造體的由頭，把防線再往外推，順便摸清楚實驗點的具體位置。”
消息傳回主城時，沈知意剛看完當日的產業報表。她聽完彙報，指尖在“第三實驗點失控”的標注上頓了頓，很快定下決策：
“第一，所有歸附據點統一升級防禦，加配一套小型預警陣和五把能量槍，防禦教官增派一人，每周組織一次應急演練。
第二，邊界巡邏隊增設清繳小隊，專門盯著失控改造體，發現一隻清一隻，保護周邊流民。
第三，陸遠順著線索查第三實驗點的具體位置、防禦部署、人員配置。摸清楚了，我們找機會‘拜訪’一下。”
她頓了頓，看向蘇念念：“歸附據點的民生補給，按社區標準走，糧食、藥品留足應急量。不能讓人家剛歸附，就覺得我們不靠譜。”
“放心吧。”蘇念念笑著點頭，“我已經安排下去了，明日就把補給送過去。”
議事廳裡氣氛輕鬆。一場不大不小的危機，反倒成了試金石——既試出了聯防體係的反應速度，也試出了新生代店長的獨當一麵，更試出了北淵內部的動蕩。
秦烈翻著戰報，嘴角帶著淡笑：“陳瑾處置得不錯，決策快，戰術穩，沒耽誤事。新生代店長裡，又多了一個能扛事的。”
“是成長得很快。”沈知意也微微頷首，“從管商貿到管聯防，都拿得下。五城各有乾將，全局就穩了。”
第二日，補給和防禦升級物資就送到了三個歸附據點。工程隊連夜給圍牆加了一層岩土加固，預警符文又多埋了一道，聯防隊的訓練也提上了日程。
王奎摸著加固後的圍牆，跟身邊的老人感慨：“以前總覺得亂世裡，普通人隻能聽天由命。現在才知道，選對了地方，就能踏踏實實過日子。”
“可不是嘛。”老人笑著點頭，“以後就跟著星火乾，沒錯。”
消息很快傳到了周邊其餘觀望的小據點。聽說青沙灣遇襲，星火十幾分鐘就到支援，還免費給升級防禦、送物資，原本還在猶豫的幾個小勢力，立刻就派人去城際店談歸附。
“星火說話算話，護著老百姓，比北淵靠譜一萬倍。”
“歸附了有靠山，不用怕異獸和北淵的人，還能走商路做生意，何樂而不為。”
短短幾日，又有兩個小型據點遞了歸附申請。星火的管控範圍，在無聲無息中又往外擴了一圈。
緩衝期的第三周，一切都在穩步推進。
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