條腿懸在半空前後晃，嘴裡含著大夫給的甘草片。甘草片太大——從牙洞裡漏出來的口水讓她不停地抿嘴。
哥哥——你臉上裂了好大一個口子，讓大夫叔叔給你看看。她指著常世通額頭上那道乾涸的血痕。
常世通擺了擺手。不用。我皮糙。
大夫看了看他。又看了看小寶。把金瘡藥多拿了一份塞在常世通手裡。沒說話。常世通把藥揣進懷裡，把小寶從診療床上抱起來。
走吧。回家。
小寶騎在他肩上，兩手揪著他的頭發——左一把右一把。常世通的腦袋被她揪得左歪右歪，沒糾正。路過糕點鋪的時候老板娘從門口探出頭，看到小寶的朝天揪散了半截，膝蓋上包著白布，衣服上全是乾了的血印——又看了眼常世通額頭上那道口子。嘴張開——又合上。轉身進去重新包了兩塊桂花糕，塞進小寶懷裡。
多吃點。
小寶接過糕點的眼睛在發光。謝謝嬸嬸——
素謝謝嬸嬸。常世通補了一句。
小寶把桂花糕敲在常世通額頭上。正敲在那道口子上。常世通嘶了一聲——你這是謀殺親哥。桂花糕不是這麼用的。他把扇子從腰上拔出來擋她的下一擊，扇麵被桂花糕砸了個正著——糖霜從破洞裡漏出來掉在他頭發上。小寶咯咯笑。嘴裡的甘草片掉出來彈在扇麵上——從破洞裡穿過去掉在常世通衣領裡。兩個人都笑——夕陽把這一大一小的影子拉得很長。小寶的朝天揪在夕陽裡炸成了一朵蒲公英。常世通用扇子擋著頭上方她漏下來的糕屑，慢悠悠地往城門口走去。
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第二天清晨。天剛蒙蒙亮。
白河坊城門外約莫二裡地——一條荒溝裡，早起賣菜的王大媽推著板車經過。她的車軲轆碾在一坨軟綿綿的東西上——不是泥。她低頭看了一眼。然後她吐在了自己的車板上。
溝裡橫著六具屍體。五男一狗——但有兩具不對。
最近的四具是新的。刀疤臉仰麵朝天，臉上的表情是被恐懼碾過之後剩下的碎片。鼻子扁平，眼珠外凸，嘴角往耳根撕開了兩寸。叼草莖的膝蓋從側麵反彎到了不可能的角度，斷骨戳穿了皮膚，下巴上的半截舌頭被野貓叼到了灌木叢邊。踩小寶後背的那個在脖子上抓出了五道溝，皮肉撕開，氣管露在外麵——指甲縫裡有木屑，死前從一棵樹旁邊跑過。望風的矮個子死在溝沿上，手裡還攥著半塊燒餅，芝麻一粒沒少。至死沒看清是誰從背後捏斷了他的頸椎。
溝的最深處還有兩具。
一具人。一具狗。狗趴在人的胸口上——死的時候大概是想護主，或者主人想護它。分不清了。前麵四具是昨晚死的，血還沒乾透。這兩具死了很久。皮膚的邊界模糊了，脂肪從真皮層往外滲，在溝底的濕泥裡凝成了灰黃色的脂膜。肚子脹過又癟了——皮肉往外翻著。眼眶裡沒有眼珠——液化後從眼眶裡淌出來，在顴骨上留下了兩道乾涸的暗色淚痕。嘴唇縮沒了，牙齒全露在外麵。門牙少了一顆——半截斷茬還在牙槽裡。
狗也爛到了差不多的地步。灰毛還粘在骨頭上，像被水泡爛的舊抹布。脖子上那根麻繩勒進了爛開的皮肉裡，和頸椎纏在一起分不開了。耳朵隻剩一隻——另一隻化在了主人胸口上。
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體型在爛成這樣的情況下還能看出原貌——胖。矮墩墩的。褲腰帶沒係，褲腰鬆垮垮地搭在骨盆上。褲腿上有一道從褲襠裂到膝蓋的舊撕口——是他摔倒那一下崩的。
衙門的人把兩具舊屍翻上來的時候，一個差役蹲在旁邊把早飯吐乾淨了。仵作蹲了片刻，站起來手在抖。驗屍格上寫了一行字又劃掉，最後隻寫：死因不明。死亡時間兩年前。另，犬一隻，同上。
捕頭把四具新屍寫成遭流浪武者報複，在舊屍和狗的格子上各劃了一道橫杠。這一頁後來被老書吏夾進了舊檔最底層。同一天死的四個人沒有人再查。另一頁上的兩個人，也永遠不會有人查。
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