往裡走了不到一裡，韓沐相就發現了一件事。
這個山穀在往下傾斜。很緩，緩到腳底幾乎感覺不到坡度——但鬆針底下的泥土在變濕。溪水往山穀中心滲。所有水都往一個方向流。盆地。不是普通的死鬥場。整座山穀被人挖成了漏鬥。留下它的人從一開始就設計好了：所有人最終都會被地形趕向同一個位置。
灰布衣走在他左邊三步。這個距離很精確——剛才韓沐相跟瘦子動手之後他重新算過。留了三步的反應時間。距離就是分寸。太近你是威脅，太遠你是陌生人。剛剛好的距離是：我信你，但我也在看。
沈嶽在右後方半步。劍還在鞘裡。韓沐相沒回頭，但他知道沈嶽在。沈嶽走路習慣踩石頭的縫——河灘上是這樣，鬆針上是這樣，在這片越來越濕的泥地上也是這樣。
菜刀胖子在隊伍最後麵。右手拇指扣在後腰帶，離菜刀柄剛好一勾。他走路不看人，眼睛在樹上。每一棵經過的鬆樹，他都掃一眼樹乾上的傷痕。舊傷不看，新傷停半拍。
他沒回頭，像在跟自己說話。這口子——昨天的。從上往下斜的。砍人的那個高半個頭。
沒人接話。但少年回頭看了他一眼。少年攥著槍跟在老儒生後麵，槍尖亮了——布套在出大廳之前就摘了。過了一會兒老人說了句：槍尖對著地。走路的時候別對著自己。
師父。這裡好安靜。
老人沒回頭。看路。別想東想西。
青塵走在溪邊，離隊伍最遠。桃木劍上的三枚銅錢被水霧沾濕了。她在看水底的石頭——每經過一塊都留意兩眼。韓沐相知道她在看什麼：水裡如果有東西，石頭的位置會變。
西邊密林深處傳來一聲悶響。很遠。所有人同時停了一步——判斷方向，判斷距離。然後繼續走。沒有人開口問。在這種地方，問出來的問題沒人回答——答案會自己走過來。或者不會。
鬥笠人不知道什麼時候不見了。
韓沐相回頭數人的時候發現少了一個。沈嶽也發現了，嘴角往下壓了一點點。兩個人交換了一個眼神。九個人變成八個。沒有告別。沒有解釋。有的人進這個山穀的第一件事，是消失。沒有人追。沒有人找。在這種地方，自己走的人比被人拖走的人更值得尊重。
緊接著第二個也走了——那個背劍男人。他停下來係鞋帶。係了很久。等隊伍轉過一棵老鬆之後，他沒跟上來。腳步聲往北邊去了。菜刀胖子耳朵動了一下。嘖。又走一個。
你數著？
數著。他把拇指從後腰帶上移開，撓了撓下巴。九個變七個了。到明天這時候——他沒說完。
韓沐相摸出一塊乾餅掰了一半。遞過去。沈嶽沒接——在看一棵樹乾上的東西。韓沐相把半塊餅擱在沈嶽腳邊的石頭上。後來那塊餅沒了。
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第一個人死得很安靜。
不是他們的人——是另一個。從旁邊的密林裡斜插出來的。大概是想繞過聯盟單獨往裡走。踩到了一塊石頭。石頭底下壓著一道舊陣紋，上一屆某個參賽者留下的。陣紋殘缺，隻剩一圈暗金色的線，嵌在鬆針下的泥土裡。踩上去之前根本看不見。
那人左腳落地的瞬間，陣紋亮了一下。然後他的腳踝往內折了。腿上的經脈一根一根從皮下頂起來——隔著皮膚能看到青紫色的線在往上爬。腳踝。小腿。膝蓋。每過一處，肌肉就往裡塌一寸。體內像有一隻手攥住了經脈，順著小腿往上絞。大腿。小腹。胸口。他張了張嘴——喊不出來。經脈痙攣擠空了肺裡的氣。然後身體癱在地上。不怎麼出血，但從七竅往外滲淡紅色的水。
前後不到三息。
少年攥槍的手在抖。不是怕——那三息太快了。快到怕還沒追上他的腦子。老儒生的手落在他肩上，沒捂眼睛。捂不住了。進來了就該看。
菜刀胖子第一個走過去。蹲下來。用菜刀柄在泥地上畫了一個圈，把陣紋的範圍標出來。然後站起來，用腳把旁邊幾塊鬆針踢開——底下露出另外兩道殘紋。三道殘紋圍成一個三角。不是巧合。布陣的人有意把陣紋排成三角形。踩中任何一道，另外兩道同時激活。沒有生路。
上一屆有人在這蹲過。他把菜刀插回後腰。往旁邊挪了半步，離那三道殘紋遠了一點。蹲了好久——布了個三角陣，等著下屆的人踩。剛才那個，估計上一個也是踩的這個。
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