和約送到大帳的時候，周華蓋在看地圖。
副將把卷軸擱在桌角，退後了半步。帳中圍坐著四個人。
周天龍靠在帳柱上擦他的長槍。布從槍尖捋到槍尾，力道均勻，一遍一遍。槍刃在月色下泛著冷光。他擦槍的時候不看槍，看的是帳外。周天虎蹲在矮凳上剝花生——他不坐凳子，蹲。花生殼用拇指一壓，一聲裂開，仁丟嘴裡，殼扔腳邊，堆了一小摞。周秀寧坐在最暗的角落裡——斥候的習慣。背對光源，麵朝入口，視線能覆蓋帳中每個人的表情。手裡翻著一份斥候剛送回來的蠻族騎兵調動記錄，翻頁的速度不快，但每頁停留的時間一樣。方可為站在她身後，沒說話，在讀同一份記錄。他站的位置剛好擋住從簾縫漏進來的北風——秀寧的頭發沒被吹起來。帳外北風刮得正緊，裹著哨音從簾縫往裡灌。帳布被吹得一鼓一癟，像有什麼東西在外麵呼吸。
周華蓋打開卷軸掃了一遍。然後放下了。蠻族要談和。
周天虎手裡的花生殼停在半空。打了十幾年，忽然不打了？他們什麼時候這麼好說話了？
退出邊境三十裡，每年進貢牛羊，永不犯邊。周華蓋把卷軸推到桌子中間。
周天虎把手裡那顆花生捏碎了——殼和仁一起從指縫漏到地上。退出三十裡？進貢牛羊？他把花生殼往地上一摔。爹，你教過我——打仗算賬，算的不是對方給了什麼，是對方欠了什麼。上個月搶了咱們三個村子，糧食一粒沒還。開春又死十七個哨兵，每一個人的名字我都記得。現在他們說不打就不打了——賠糧食了嗎？還村子了嗎？那十七個人誰給他們家裡交代？他抓過卷軸從上往下掃了一遍，什麼都沒找到，扔回桌上。欠的賬一筆沒提，倒像他們施舍咱們一份人情。這不叫和約。這叫拿一張紙換咱們閉嘴。
退出邊境三十裡，進貢牛羊，永不犯邊——方可為把卷軸拿起來，這三條任拆一條，都夠寫降書。蠻族沒打輸，為什麼遞降書？他翻過來看落款日期。草黃馬肥，騎兵最強的時候主動退讓——不合理。而且卷軸上隻寫他們要退到哪、進貢多少，沒寫咱們要付出什麼。不是和約，是餌。
所以有鬼。周秀寧沒抬頭，手指在調動記錄上停了一下。蠻族騎兵這半個月在往東南集結——落鷹澗正好在東南。我比對了前三年的同期記錄，這個季節從沒有過這種動向。再看斥候畫回來的隊形——她把記錄推到桌子中間，指尖依次點過幾個標注點，前哨稀疏，兩翼密集，後方留了接應通道。他們在落鷹澗周圍畫了一個口袋。
周天虎把花生殼往地上一扔。那還去？
周華蓋沉默了。他看著帳外被北風吹得鼓起來的帳布，手指在桌上輕輕敲了兩下——節奏很慢，一叩一頓。帳中安靜了片刻。周天龍還在擦他的槍。方可為在等嶽父說話。周秀寧在等父親說話。周天虎在等。
帳外的北風忽然緊了一瞬，灌進來的哨音像一聲很遠的歎息。周華蓋的目光從帳布上收回來，落在桌上那卷和約上。他沒有打開再看一遍——不需要了。
這和約是假的。
他說這四個字的時候不像在下判斷。像在陳述一個事實。他的目光從和約上抬起來，依次看過帳中每個人——天龍停了擦槍的手，天虎嘴裡那顆花生沒嚼，秀寧從記錄上抬起了眼睛，方可為往前傾了半寸。
周天虎剛要張嘴，周華蓋抬手止住了他。因為是朝廷送來的。朝廷送來的東西，你接了，出了事是朝廷的錯。你不接，出了事是你的錯。他的聲音從頭到尾沒有起伏。唯獨說到你的錯三個字的時候，拇指在劍柄那處磨了三十年的凹痕上按了一下。我們周家在北境三十年。得罪的人能從京城排到蠻族大帳。他們等的就是一個不接和約的借口。不能給他們。
他的手指在地圖上落鷹澗的位置停住了。指尖壓在那個標注上，壓到指腹發白。所以我去。天龍在高地。你的人馬在老鷹嶺——他看了天虎一眼。
天虎剛想說那地方連兔子都不願意過。
正是這個原因。周華蓋替他說了。沒人覺得那兒能藏兵。蠻族不會防。萬一穀裡出事——老鷹嶺是唯一一張他們算不到的牌。
他收回手。手指離開了地圖，但落鷹澗那個標注上留了一個指甲印。
柱子倒了不可怕。怕的是倒之前沒把屋頂撐住。
他說這句話的時候不知道——屋頂要塌了。從裡麵。
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