太白樓
司徒長恭奪過賬冊，蠅頭小楷記載著觸目驚心的數目：三月支取八百兩購西域寶馬，五月支取千兩修繕祠堂，七月......
他忽然摔了賬本，紙頁紛飛間露出衛雲姝娟秀的批注：‘寅吃卯糧，難以為繼。’
“月例銀子……明日便發？”他盯著老管家發顫的膝蓋。
“是......”老管家匍匐在地，“後廚王嬤嬤的兒子等著錢娶親，馬房李二家的娘子難產......”話未說完，司徒長恭已踹翻描金腳踏。
“找衛雲姝要錢？”他想起昨日衛雲姝倚在貴妃榻上逗弄波斯貓的模樣，翡翠護甲刮過貓兒金鈴，“本宮如今是客，哪有反客為主的道理？”
老管家額頭抵著冰涼地磚：“大小姐說......說世子夫人庫房裡堆著八十抬嫁妝......”
“閉嘴！”司徒長恭捏碎茶盞，鮮血混著茶湯滴在賬冊封皮。那日十裡紅妝堵了整條朱雀街，衛雲姝鳳冠上的東珠晃得滿城百姓睜不開眼。
穿堂風卷著藥香飄進來，司徒長恭突然怔住。博古架後的暗格裡，還收著衛雲姝及笄那年贈他的匕首。纏枝蓮紋刀鞘上鑲著七寶，是她親手繪的圖樣。
他忽然拂袖，“隨我一同去見夫人。”
穿過九曲回廊時，司徒長恭瞥見角門處停著輛青帷小轎。轎簾掀起半角，露出半張敷著珍珠粉的嬌顏——是晏茉。她慌忙放下簾子，卻忘了藏起裙擺下那雙蜀錦繡鞋。
……
閬華苑裡飄著淡淡的沉水香，蔡氏倚著青緞引枕，指尖無意識地摩挲著汝窯茶盞上的冰裂紋。
廊下傳來細碎的腳步聲，穿杏色比甲的小丫鬟跪在織金毯上，聲音壓得極低：“昨兒夜裡...世子宿在紫竹苑了。”
“好！”司徒飛燕將銀箸重重拍在瑪瑙碟上，震得裡頭的蜜漬金桔滾落兩顆，“早該這般硬氣！臨川公主在宮裡被寵壞了，真當咱們齊國公府是尚公主的駙馬府不成？”
她鬢間的金累絲鸞鳥步搖隨著動作簌簌作響，“既進了咱們家門，就該知道夫君是天——”
“燕兒。”蔡氏輕咳一聲，眼角瞥見平姨娘捧著藥碗進來，“你平姨娘的藥膳最是養人，還不快嘗嘗。”
平姨娘會意地將青瓷盅奉上，笑吟吟道：“夫人慈心，若換作別家，哪管新婦願不願意？到底是咱們世子爺爭氣...”話音未落，外頭忽然傳來靴子踏在青磚上的脆響。
“母親！”司徒長恭掀簾而入，玄色箭袖上還沾著晨露。他目光掃過屋內眾人，突然對丫鬟們擺手：“都下去。”
蔡氏心頭突地一跳，帕子掩住口鼻，指節泛起青白。這些日子她總覺胸口發悶，原以為是停了衛雲姝的推拿所致，可方才這陣心悸...
“可是北疆軍報有變？”她強撐著坐直身子。
司徒長恭卻從袖中取出賬冊，指節敲在泛黃的紙頁上：“今早去支銀子，管家說賬上隻剩二百兩。”他劍眉緊蹙，“母親可知此事？”
“咳、咳咳——”蔡氏突然劇烈嗆咳起來，平姨娘忙替她拍背順氣。司徒飛燕見狀冷笑道：“兄長莫不是被那衛雲姝迷了心竅？她嫁妝堆得庫房都放不下，倒來問母親要銀子？”
司徒長恭聞言一怔，喉頭有些發緊：“我的俸祿向來是交到公中...”
“我的兒啊。”蔡氏緩過氣來，顫巍巍指向多寶格上的紫檀木匣，“去歲你二妹妹及笄，我原想給她打套赤金頭麵...”她突然哽咽，“如今少不得先挪給你應急。”
“母親！”司徒長恭霍然起身，茶案被帶得晃了晃，“咱們齊國公府百年基業，怎會淪落至此...”
話到半截突然頓住，三個月前衛雲姝那句“你們全家都在吃我的嫁妝”驀地刺進耳中。
司徒飛燕已氣得滿臉通紅：“定是衛雲姝故意克扣！自她撂了中饋，連我院裡的冰例都減半！”她扯著蔡氏衣袖哭道：“母親還護著她，前日咳血都不讓請太醫...”
“什麼咳血？”司徒長恭臉色驟變。
蔡氏慌忙去捂女兒的嘴，腕間佛珠卻纏住了司徒飛燕的瓔珞項圈。拉扯間一方素帕飄落在地，帕角赫然洇著暗紅血漬。
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