嚼舌根
燭火爆了個燈花，在顧老夫人沉靜的臉上投下跳動的陰影。
佛堂裡很靜，檀香混著微弱的燈油味兒，絲絲縷縷纏繞著，靜得能聽見火芯微弱的劈啪聲。
“母親，”顧田浩的聲音從門口傳來，有些不耐煩的粗重。他身上的寒氣還未散儘，披風掃過門檻，帶進一股冬夜的涼風。
繼室姚霖緊跟在他身後半步處，臉上堆著小心翼翼的殷勤，但那雙眼睛，像探燈一樣飛快地在顧老夫人平靜無波的臉上掃過，急切地搜尋著什麼。
顧老夫人連眼皮都沒抬一下。她用一根細銀剔子，慢條斯理地撥著身前小香爐裡積攢的香灰，那動作專注得仿佛在處理什麼了不得的要務。
“回來了？”她終於開口，聲音平淡得像佛堂裡供奉的白水。
“嗯。”顧田浩在羅漢床另一側坐下，沉著臉，“下午王爺那邊催問巡邊糧秣的事。母親叫我們過來，可是要緊事？”
他眉頭習慣性地蹙著，顯出一種久居軍旅的粗糲和急躁。
姚霖忙在一旁的繡墩上坐穩了，嘴角用力向上提著笑：“是啊母親，是什麼事？您吩咐一聲，兒媳立刻去辦妥。是不是年節下給各府的回禮要增……”
她的話被顧老夫人平靜無波的聲音切斷了。
“是要緊事。”顧老夫人停下了撥弄香灰的手，抬起眼，目光平平地掠過兒子，最後落在姚霖驟然僵住的假笑上，“給暄哥兒與臨川公主衛雲姝的納采之期，禮部擬定了。”
“哦？”顧田浩並不十分意外，身子向後靠在椅背上，鼻腔裡哼出一個音節，帶著點不易察覺的輕慢。
姚霖臉上的笑容還在強撐著，但眼神已經變了，像受驚的兔子，透出一絲慌亂。
顧老夫人看也沒看她，隻對著兒子，語氣沒有絲毫波瀾：“定在三月初四。”
“三月？”顧田浩濃黑的眉毛擰得更緊，語氣裡帶上了不悅，“前頭幾項六禮拖拖拉拉，怎地這次倒催命似的快！如今才冬月末！”
他想起臨川公主那張雖美豔卻總帶著幾分清高睥睨的臉，心中堵悶更甚。
“聖上金口禦定。”顧老夫人隻吐出這五個字，每個字都像生鐵鑄的，砸在地上有響。
顧田浩後麵所有的不滿瞬間梗在喉嚨裡，臉色登時黑沉，像被抽了一鞭子的鐵青駿馬。
皇帝的意思，便是天大的鐵板，再硬的骨頭也得吞下去。
姚霖的手指猛地掐進了自己腿上的肉裡，指甲隔著幾層衣料都泛了白。
她知道，最可怕的要來了。
果然，顧老夫人頓了一頓，那平淡到近乎冷酷的目光再次掃過姚霖瞬間慘白的臉，繼續往下說：
“聖上說前日呈遞上去的嫁妝單子，他老人家前幾日已親自過目，甚是滿意。”
姚霖覺得腦子裡像有什麼東西炸了開來，嗡嗡作響。
沒完。
顧老夫人的聲音清晰地響起，每一個字都像冰雹砸在姚霖的心口：
“太後娘娘為表皇家對顧家、對暄哥兒的看重，納采之日——也就是三月初四那日，她會親臨靖國公府。”
顧田浩皺緊的眉頭鬆開一瞬，又隨即擰得更緊。
太後親臨？這是天大的恩典，更是天大的壓力！
“聘禮單子，”顧老夫人微微拔高了聲音，壓下了佛堂裡死寂的寒氣，“每一件物什，太後鳳駕親自查驗。”
她看著自己的兒子，目光沉得如同千鈞巨石，“聖上親自定的禮單，一件不許多，一件不許少！尤其是曾氏當初抬進府裡的那些陪嫁玩意兒，太後說了，定要看看昔日才女的風采，瞧瞧她給自己親生兒子留下的根基。”
轟！
姚霖隻覺得天旋地轉。
眼前顧老夫人那張刻板平靜的臉、丈夫鐵青得幾乎發黑的臉、跳躍的燭火、嫋嫋的殘香……
所有的一切都扭曲、旋轉、然後碎裂成冰冷的渣滓，紛紛揚揚砸向她！
完了！
太後親臨，親自驗看聘禮，尤其是那個死鬼曾氏的嫁妝！那些東西……
喉嚨裡像是被一隻冰冷的手死死扼住，連一口氣都喘不勻，胸口憋悶得快要炸開。
她的目光求救般、帶著最後一絲僥幸投向顧田浩。
“混賬！”顧田浩猛地站起身，動作大得差點帶翻旁邊的矮幾。
這一刻，不需任何言語，從妻子的眼神和驟然癱軟的神態裡，他足以印證心中那絲最壞的猜測——那些東西，恐怕早就花完了。
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