鹿芸笑停了。
她緩緩轉頭，看著那一排官差，沒怕，沒躲，甚至沒站起來，就那麼跪坐著，像等了很久。
知府盯著她，語氣裡多了層試探的沉。
昨夜城西賀龍身死，巷口有目擊者說，見一穿粗布衣的女子進出——你認不認？
皇後寢宮失竊的案子，首飾至今未全數追回，宮裡催了三道文書。
這兩樁，你有什麼話說？
鹿芸安靜聽著。
風把她的紫裙擺吹得晃了晃。
她忽然覺得累，從骨頭縫裡往外冒的那種累。
不是跑了一夜路、不是跪了半條街，是活了這兩輩子，終於被掏空了。
她不想辯了。
也不想活了。
她甚至想，這樣也好。
去見閻王，去下十八層，去什麼都行，別再讓她醒過來想如果當初了。
你說得對。
她開口，聲音啞得平和，像在說今日天氣不錯。
皇後娘娘的首飾，是我偷的。
賀龍，也是我殺的。
她抬手，胡亂抹了把臉上的淚痕，嘴角還掛著方才那點沒散乾淨的笑。
匕首我扔河裡了，首飾……換的錢早散乾淨了，你們要追，追不到幾成。
知府大人，你把我收了吧。
判我斬，判我淩遲，都行。
我不想活了——給我個痛快就好。
知府臉色變了又變。
他上前半步，壓低聲音，左右掃了一圈圍觀百姓。
你到底是晏國公主，又是通緝要犯，賀龍之死又與你有關，本府不能私斷。
來人。
他揮了揮手，語氣沉下去。
鎖了，先收監。
案卷、口供、人證物證，一並封好，明日早朝前呈給皇上，讓聖上裁奪。
衙役上前，鐵鏈一聲抖開，扣在她腕子上。
冰涼的。
鹿芸低頭看了一眼，沒掙紮，任他們架起來。
紫裙子在塵土裡拖了一截，胭脂被汗和淚衝花了，她最後往謝府那條街的方向偏頭看了一眼。
日頭正高，街市喧鬨，什麼人都看不見了。
她收回目光，跟著官差往前走。
鐵鏈碰著青石板，叮、叮、叮。
每一步都輕飄飄的，像這輩子最後一點重量，全扔在了剛才那條街上......
皇上收到知府的密折，朱批還沒落，下朝便直奔鳳藻宮。
宮人掀了簾子，皇後正坐在窗邊挑揀新貢的香珠，日光落在她指尖，一片安安靜靜的暖。
皇後。
皇上走過去，沒坐，手裡的折子擱在石桌上，語氣淡淡的，像在說一件不大不小的事。
鹿芸抓到了。
皇後撥珠子的手停了一瞬，抬眼看他。
首飾那樁，人認了。賀龍那條命，也是她親手了結的。
皇上聲音壓著，沒有多少情緒。
一個晏國餘孽，偷盜殺人，案子清清楚楚，他懶得費心思。
皇後眉頭便蹙了起來。
她想起那日宮裡傳出來的話：一個從前做慣了公主的人，被貶成宮女，夜裡大概連口熱的都喝不上，才走了極端。
她本不是心軟的人，可對著這兩個字，到底留過一絲餘地。
可殺人是另一條線。
偷東西是貪，是蠢，是落難了想活。
取人性命，是惡。
她是鹿念的姐姐。
皇後開口，聲音不輕不重，像在給自己劃線。
也是晏國的公主——我本想，若隻偷了首飾，關兩年打發了便是，錦衣玉食到底過過的人，苦役怕她熬不住。
但她殺了人。
這一條，不能饒。
她放下那串珠子，指尖在石桌上點了點，想了片刻。
流放三千裡吧。
發到北境苦寒的礦場，一輩子做苦力，給死者贖罪。
她是公主，也是罪奴，流而不斬——外頭的人會說皇上仁德，是明君，不是趕儘殺絕。
鹿念那邊……也不至於背上親姐被斬的惡名。
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