烏梢暗市
蘇景寧出了城就去了離帝京二十裡路的帝京屬城——烏梢鎮。
烏梢鎮是離大周帝京最近的市鎮，很多來京的人若當日無法入京就會在烏梢鎮夜宿，因此烏梢鎮人來人往，這些年發展的竟比許多邊境的州郡都要好。
更重要的是烏梢鎮有一個大周最大的地下暗市，烏梢鎮離帝京最近，又是來去京城的必經之地，人員混雜，許多帝京無法做的買賣都被送到了烏梢暗市。
暗市裡什麼都賣，奴隸侍從，猛禽凶獸，迷藥毒丹，隻要你想要的東西，都可以在烏梢暗市找到。但蘇景寧這次來烏梢卻不是為了這些。
她要去的是烏梢地下賭場，烏梢賭場與一般的賭場不一樣，他們以活人為注，設生死擂台，每半月設一次擂。讓賭場裡出身賤籍的打手和凶獸對決，供賭場裡的貴人玩樂。
蘇景寧前世為了討穆淩歡心，來過一次烏梢暗市買一幅前朝書法大家的名作，誤入了這個賭場，見識了這個賭場裡的血腥和恐怖，每次擂台賭場都會派出一位打手，與賭場裡專門圈養的被餓了許久的猛虎或黑熊抑或是其他猛獸對決，將一個活人放在一隻餓恨了的凶獸麵前，無疑是送死，很少有人可以勝過猛獸。
她那次就見了一個賭場打手活活被猛虎咬死撕碎吞了下去。但也正是這次機會，她替穆淩攬了一位鬼才——鹿知凡。
他本沒有希望勝了虎王，卻屏著一口氣，設計反殺了虎王，心性堅韌狠辣，穆淩身邊正缺這種人，蘇景寧便將他買下，送給了穆淩。
鹿知凡的謀略心機不輸自己，卻比自己心狠手辣，若不是他感念救命之恩，忠心於穆淩，這般厲害的人物自己也會防著他。後來他成了穆淩的左膀右臂，忠心耿耿替穆棱做了不少事，穆淩登基便封了他為一國宰相，權臣之極，榮寵無雙。更被穆淩讚為“烏梢鬼才，無雙國士”。
蘇景寧一直以為這位被世人稱為“鬼才”的鹿知凡是個滿心權術，利欲熏心的人，卻不想穆淩要殺她蘇家滿門時，滿朝大臣無一人為蘇家辯駁，隻有他拚死為蘇家求情。為蘇家四處暗中查找平反證據，也是他在蘇家滅門後，自己四處被人追殺時救了她一命。那時她才知道，他本無心於權術，忠心於穆淩也不過是為了還自己的救命之恩。
她前世受了鹿知凡的恩，這一世就將他救出賭場還他自由，也算是儘了他前世對自己的恩情。
蘇景寧一路來到烏梢賭場。賭場門口站了兩位門房，看著有些凶神惡煞，見蘇景寧要進去便攔住了她。
蘇景寧戴著鬥篷，身姿纖細單薄，帽兜遮住了她半張臉，隻露出了精致美豔的下巴和紅唇，怎麼看都不是會來賭場的人。
“哎哎哎，小姑娘，你可知這是什麼地方？可不要走錯了地兒。”門房看她衣著精致，也不敢得罪，隻是提醒道。
“賭場，今日生死擂都有哪些打手？”蘇景寧聲音清冷平靜對著門房問道。
那人一聽就知道這姑娘是個懂的，連忙讓開請她進去。
“多有得罪，姑娘裡麵請。”那門房彎腰請了她進去。
蘇景寧跟著他到了賭場裡麵。
巨大的廳堂裡煙霧繚繞，聲音嘈雜，大廳裡設了許多賭桌。蘇景寧來到一個賭桌前看了一眼。
“買定離手啊！買的多贏得多！各位請下注啊，是買紅還是買藍啊！”荷官在呦嗬招呼著。
蘇景寧看許多人都將銀子押在了紅方，藍方幾乎沒人押。
她掏出了一袋碎銀，押在了藍方 ，然後準備離開。
“哎！姑娘，你是不是押錯了？這是藍方！是打手！”一旁押了紅的男子拉住了她，提醒道，以為她押錯了。
“我知道，我買的就是打手贏。”蘇景寧瞥了一眼那人，冷聲說了一句。說完轉身上了樓，去了觀戰台，找了個隱秘的角落坐了下來。
擂台建在巨大的地坑中，由鐵籠罩著。觀戰台在高處，可將台下的戰況隨時收儘眼底。
此時，第一場生死擂已經開始了。場上一頭兩個成年男子高的黑熊已經連續撕碎了兩人了。如今台上這位打手也已經耗儘了體力，緊緊握著手中已經鈍了的匕首，手抖的厲害，遲遲出不了手，碩大的黑熊一步一步靠近他。
“嗷吼——”黑熊猛地撲向那打手，生生將他頭扯了下來。
蘇景寧冷眼看著，周圍的人更是冷漠，在歡呼，在興奮。因為他們買了獸贏，這回可以大賺一筆了。
黑熊已經連著吃了三人，這會兒已經飽了。躺在籠子裡不想動彈，很快被賭場的人驅趕進了籠子裡。
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