一個月的時間，足夠讓京城的流言換了三個版本。
第一個版本是“皇上瘋了”，第二個版本是“皇上在豹房煉妖丹”，到了現在，最流行的說法是“皇上在土裡種了吃人的妖怪”。
“聽說了嗎？那豹房試驗田裡，半夜都有綠光冒出來！”
“哎喲，我二舅的大表哥在禁軍當差，說親眼看見劉閣老在那兒挑大糞呢！”
“堂堂首輔去挑糞？這大明，怕是要變天嘍……”
京城的茶館裡，百姓們壓低聲音議論紛紛。
而此時的豹房試驗田，氣氛比茶館裡凝重了百倍。
烈日當空。
劉健穿著一身打滿補丁的粗布麻衣，手裡死死攥著一把鋤頭。
他那張曾經養尊處優的臉，如今被曬得黑紅，額頭的皺紋裡全是洗不淨的泥垢。
在他身後，李東陽和謝遷也沒好到哪兒去，兩個老頭子正蹲在田埂上，對著一株枯萎的葉子發愁。
“劉公，這東西……真能長出糧食？”
謝遷抹了一把汗，聲音沙啞。
劉健看著腳下那片被翻得鬆軟的土地，眼神複雜。
“皇上說能，那便能吧。”
他自嘲地笑了笑。
這一個月，他從最初的憤怒、屈辱，到後來的麻木，再到現在的……一絲連他自己都不願承認的期待。
他親眼看著這些奇怪的種子破土而出，看著它們在朱厚照那些“古怪”的肥料滋養下，瘋了一樣地生長。
“皇上駕到——！”
劉瑾那尖細的嗓音打破了田間的寧靜。
朱厚照一身輕便的勁裝，大步流星地走來。
他身後跟著沈若冰，還有一眾麵色各異的文武百官。
“劉閣老，這地種得不錯啊。”
朱厚照走到田邊，看著劉健那副老農模樣，嘴角勾起一抹弧度。
劉健放下鋤頭，躬身行禮，動作竟比在朝堂上還要利索幾分。
“老臣，見過皇上。”
“行了，別整這些虛的。”
朱厚照擺擺手，目光掃向全場。
“今天叫大家來，沒別的事。”
他指著腳下的土地，聲音陡然拔高。
“一個月前，朕說這地裡能長出救大明的命脈，你們不信。”
“今天，朕就讓你們親眼看看，什麼叫神跡！”
百官麵麵相覷，有人不屑，有人好奇，更多的人則是等著看笑話。
“韓尚書，你不是說國庫沒糧嗎？”
朱厚照看向戶部尚書韓文。
韓文縮了縮脖子，硬著頭皮道：“皇上，這……這土裡刨食，終究是有定數的。大明畝產不過三石，就算這東西再神奇，又能翻出什麼浪花來？”
“翻浪花？”
朱厚照冷笑一聲。
“劉閣老，開鐮吧。”
劉健深吸一口氣，握緊鋤頭，對準了腳下那株已經枯萎的土豆苗。
所有人的目光都死死盯著他的動作。
“哢嚓！”
鋤頭入土，劉健用力一撬。
泥土翻開。
一串圓滾滾、黃澄澄的東西，順著根莖被帶了出來。
劉健愣住了。
他揉了揉眼睛，以為自己看花了眼。
他丟下鋤頭，直接用手去刨。
一個，兩個，三個……
那一窩土豆像是一串巨大的葡萄，密密麻麻地擠在泥土裡。
“這……這是什麼？”
劉健捧起一顆足有拳頭大小的土豆，聲音都在發抖。
“這叫土豆。”
朱厚照走過去，從他手裡拿過那顆土豆，高高舉起。
“沈若冰，稱重！”
沈若冰立刻帶著幾名錦衣衛上前，熟練地將那一窩土豆清理乾淨，掛上小秤。
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全場死寂。
隻有秤砣滑動的聲音。
片刻後，沈若冰抬起頭，清冷的眸子裡滿是震撼。
“回皇上，這一窩……六斤四兩！”
“轟！”
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