北風卷著殘雪，在豹房朱紅的大門前打著旋兒。
唐伯虎緊了緊身上那件洗得發白的青衫，凍得清鼻涕差點流出來。
他抬頭看了一眼門前那兩尊威武的石獅子，又看了看兩排殺氣騰騰、手扶繡春刀的錦衣衛，腿肚子有點轉筋。
“站住！豹房重地，閒人免進！”
一名錦衣衛校尉跨前一步，腰間的橫刀出鞘半寸，寒光晃得唐伯虎眼暈。
“這位大人，草民唐寅，受……受人之約而來。”
唐伯虎縮著脖子，聲音細得像蚊子叫。
“受約？受誰的約？”校尉冷哼一聲，“這地方住的是當今聖上，你個落魄畫師，也敢來這兒攀親戚？”
“喲，這不是唐大才子嗎？”
一道尖細陰柔的聲音從門縫裡飄了出來。
劉瑾甩著拂塵，邁著方步走出門，斜著眼打量著唐伯虎。
“劉公公。”唐伯虎趕緊躬身行禮。
劉瑾沒讓他起身，反而慢條斯理地修剪著指甲，陰陽怪氣地開口：“主子昨兒是隨口提了一句，可沒說讓你這會兒就進宮。這豹房的規矩大，你就在這兒候著吧。”
“這……草民遵命。”
唐伯虎不敢反駁，隻能老老實實地站在風口裡。
豹房高牆的陰影下，沈若冰正抱劍而立，目光冷冽地盯著那個在寒風中瑟瑟發抖的身影。
“皇上，您真打算用這種人？”
她轉過頭，看向身後正蹲在地上擺弄炭筆的朱厚照。
朱厚照頭也不抬，隨口應道：“怎麼，覺得他沒用？”
“一身酒氣，骨頭也軟，除了畫幾張春宮圖，看不出有什麼治國安邦的本事。”
沈若冰眉頭微蹙，“讓他進核心圈子，怕是會壞了大事。”
朱厚照笑了，站起身拍了拍手上的灰。
“若冰啊，這世上能治國安邦的人多了去了，劉健能，李東陽也能。”
“但能把黑的說成白的，能讓百姓心甘情願掏兜的人，全大明可能就這一個。”
他走到窗邊，看著外頭快被凍成冰雕的唐伯虎，擺了擺手。
“行了，老劉，別折騰他了，帶進來吧。”
劉瑾這才換上一副笑臉，對著唐伯虎招招手：“唐先生，主子傳您呢，走運了您呐！”
唐伯虎進屋的時候，渾身都在打擺子，眉毛上都掛了霜。
“草民唐寅，叩見皇上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
他噗通一聲跪倒在地，額頭死死貼著冰冷的地麵。
朱厚照坐在太師椅上，手裡把玩著一支特製的炭筆，似笑非笑地看著他。
“唐伯虎，昨兒那酒，醒了沒？”
“醒了，全醒了！”唐伯虎聲音發顫，“草民昨日有眼不識泰山，死罪，死罪！”
“行了，朕這兒不興死不死的那一套。”
朱厚照站起身，走到他麵前，親手將他扶了起來。
唐伯虎受寵若驚，整個人僵得像塊木頭。
“朕昨天說的話，還算數。”
朱厚照盯著他的眼睛，一字一頓地開口：“從今天起，你就是大明皇家商號的宣傳部長。”
“宣傳……部長？”唐伯虎一臉懵逼。
“就是管說話的，管畫畫的，管怎麼讓全天下人都覺得朕的東西是寶貝的。”
朱厚照伸出一根手指，“月俸白銀一百兩，京城宅子一套，外加……皇家精鹽無限供應。”
唐伯虎的眼珠子差點瞪出來。
一百兩銀子？
他在酒肆畫一個月春宮圖，頂多也就換幾壺劣質燒刀子！
還有那精鹽，現在京城已經炒到了天價，無限供應意味著什麼？意味著他唐伯虎以後洗澡都能撒鹽玩！
“臣……臣唐寅，願為皇上效犬馬之勞！”
唐伯虎這回跪得心甘情願，甚至想給朱厚照磕個響的。
“別急著謝恩，活兒可不輕。”
朱厚照拉著他走到一張巨大的書案前，上麵鋪著一張足有兩丈長的白布。
“朕要開一家超市，名字叫‘大明皇家超市’。”
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