封賞的聖旨是午時送到的。
兩個太監抬著一口朱漆箱子，箱蓋開著，裡頭金錠排得整整齊齊，黃澄澄的光晃得人眼暈。旁邊還有個紫檀木匣，打開來，十斛東珠滾圓瑩潤，顆顆都有拇指大小。
秋月領著慈寧宮的宮女太監跪了一地。
宣旨的老太監聲音又尖又亮，把“嘉懿縣主”四個字拖得老長。念完了，笑眯眯地彎腰：“縣主，接旨吧。”
鳳南衣雙手接過聖旨，沉甸甸的。
“謝皇上隆恩。”
老太監又湊近些，壓低聲音：“皇上還有句話，讓老奴帶給縣主。”
鳳南衣抬眼。
“皇上說，”老太監聲音壓得更低，像蚊子哼哼，“‘你是個聰明的，該知道什麼該做，什麼不該做。安守本分，才能長久。’”
說完，他直起身，又恢複了一臉笑模樣：“東西送到，老奴告退了。”
人走了。
箱子還擺在院子裡，金子和珠子在太陽底下閃著光，招搖得很。
秋月指揮人把箱子抬進偏殿，關上門，臉上的笑就沒了。
“縣主，皇上這話……”
“是警告。”鳳南衣把聖旨放在桌上，聲音很淡，“告訴我，這次贏了，見好就收。別再往前了。”
“可葉家……”
“葉家還沒倒。”鳳南衣坐下來，看著那箱金子，“葉丞相隻是閉門思過，葉貴妃隻是降位禁足，太子還是太子。皇上打他們一巴掌，再給我一顆糖，這是告訴我們——到此為止。”
秋月臉色發白：“那、那咱們就真的……”
“當然不。”鳳南衣笑了，笑意卻沒到眼底，“皇上要平衡，我要報仇。兩回事。”
正說著，外頭又傳來通報聲。
太後傳喚。
慈寧宮正殿裡，熏香嫋嫋。
太後歪在暖榻上，手裡撚著一串佛珠，眼睛半閉著。聽見腳步聲，她睜開眼，招招手：“過來。”
鳳南衣走過去，行禮。
“坐。”太後指了指旁邊的繡墩，“金子收到了？”
“收到了。”
“珠子呢？”
“也收到了。”
太後“嗯”了一聲，繼續撚佛珠。撚了幾圈，才慢悠悠開口：“風頭太盛了，不是好事。”
鳳南衣垂眼：“臣女明白。”
“你不明白。”太後停了手，看著她，“哀家像你這麼大的時候，也以為自己什麼都明白。結果呢？摔得頭破血流。”
她頓了頓。
“知道哀家為什麼不喜歡太子嗎？”
鳳南衣心頭一跳。
這話問得突然，也問得險。
她斟酌著字句：“是因為……葉貴妃？”
“葉玉玲？”太後嗤笑一聲，“她也配。”
佛珠在指尖轉了一圈。
“二十年前，麗妃懷燁兒的時候，宮裡也有人下毒。”太後聲音很平，像在說別人的事，“那毒下得刁鑽，混在安胎藥裡，無色無味。太醫查了三天，什麼都沒查出來。”
鳳南衣呼吸一窒。
“後來是哀家身邊的嬤嬤，偶然發現藥渣裡有一點不對勁——不是毒藥，是一味叫‘鬼見愁’的草藥根須。那東西單用無害，可要是和麗妃每日吃的燕窩碰在一起，就會變成慢性的墮胎藥。”
太後抬起眼，目光像針。
“你猜，那‘鬼見愁’，是誰送進宮的？”
鳳南衣喉嚨發乾。
“是……葉貴妃？”
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“是太子。”太後一字一頓，“那年他才五歲，跟著葉玉玲來給哀家請安。經過小廚房，說看見一隻花貓，追著跑進去。嬤嬤當時在裡頭煎藥，被他撞了一下，藥罐子差點打翻。”
五歲。
一個五歲的孩子。
“後來哀家查了，那‘鬼見愁’，是太子身邊的奶娘藏的。”太後閉上眼睛，“一個奶娘，哪來那麼大的膽子？又哪來的‘鬼見愁’？”
答案不言而喻。
是葉貴妃指使的。
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