去秦府遞帖子的是秋月。
她晌午出去,未時就回來了,臉上表情有點怪。
“縣主,秦姑娘說……讓您未時三刻去西市口的茶館等她,她在那裡等您。”秋月頓了頓,“她說,穿利落些,別坐馬車。”
鳳南衣挑了挑眉。
有意思。
她換了身便於行動的青布衣裙,頭發用布帶束成高馬尾,袖口紮緊。將太後的玉佩、金針圖紙貼身藏好,又往袖袋裡塞了錢掌櫃剛送來的幾包藥粉——迷煙、腐蝕散,還有一包見血封喉的“碧落”。
對鏡一看,倒像個尋常人家的乾練姑娘。
秋月有點擔心:“縣主,要不還是帶兩個侍衛……”
“帶侍衛更惹眼。”鳳南衣打斷她,“秦昭雪既然這麼安排,自有她的道理。”
未時三刻,西市口。
茶館二樓雅間,秦昭雪已經等在那裡了。
她也換了衣裳,不再是那身招搖的紅衣,而是暗青色的短打,頭發高高束起,用一根烏木簪固定。桌上放著一頂帷帽,黑色的紗垂到肩頭。
“縣主,坐。”她笑著招呼,親自給鳳南衣倒了杯茶,“嘗嘗,邊關帶回來的磚茶,勁兒大。”
鳳南衣坐下,抿了一口。
茶湯濃得發黑,入口極苦,回味卻甘醇。
“秦姑娘這是……”她看向那頂帷帽。
“鬼市那地方,魚龍混雜。”秦昭雪把帷帽推過來,“咱們這樣的,太紮眼。戴上這個,省事。”
鳳南衣懂了。
“鬼市真有那麼亂?”
“亂?”秦昭雪咧嘴一笑,“那裡不講王法,隻講拳頭。殺人放火都是家常便飯。官府睜隻眼閉隻眼,隻要不鬨到明麵上,誰管?”
她頓了頓,壓低聲音:“不過,鬼市也有鬼市的規矩。三條鐵律:一不問來路,二不報官府,三……不見血。”
“不見血?”
“意思是不在鬼市地界殺人。”秦昭雪解釋,“要殺,引出去殺。在裡頭見了血,鬼市的守衛就會出手——那些人,可比官府狠多了。”
鳳南衣記下了。
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“走吧。”秦昭雪站起身,“天黑之前得出來。入夜的鬼市,我也不敢亂闖。”
兩人戴上帷帽,黑紗遮麵,從茶館後門出去。
秦昭雪熟門熟路,帶著她七拐八繞,穿過幾條雜亂的後巷,最後停在一堵破牆前。
牆上有個不起眼的狗洞,用破草席虛掩著。
“就這兒?”鳳南衣看著那洞。
“入口多著呢。”秦昭雪掀開草席,彎腰鑽了進去,“這個近。”
鳳南衣跟了進去。
洞後是條狹窄的暗巷,兩邊是高牆,頭頂一線天光。巷子裡彌漫著一股複雜的味道——黴味、藥味、鐵鏽味,還有若有若無的血腥氣。
往前走,漸漸有了人聲。
起初是竊竊私語,越往前,聲音越大。等拐過最後一個彎,眼前豁然開朗。
鬼市到了。
一條長街,望不到頭。兩旁是簡陋的棚子、地攤,甚至直接鋪塊布在地上。賣什麼的都有——生鏽的刀劍、發黃的獸骨、乾枯的草藥、稀奇古怪的瓶瓶罐罐。
人更是五花八門。
蒙麵的、戴鬥笠的、臉上有疤的、缺胳膊少腿的。沒人交談,都用眼神和手勢比劃。偶爾有人低語,聲音也壓得極低,像怕驚動什麼。
秦昭雪拉了拉鳳南衣的袖子,示意她跟上。
兩人沿著長街往裡走。
鳳南衣一邊走一邊看。她發現,這裡的藥材攤子特別多,而且有些藥材,她隻在醫書古籍上見過——百年雷擊木、五彩蟾酥、甚至有一株品相極差的“血靈芝”乾屍,要價五百兩黃金。
她多看了那血靈芝兩眼。
攤主是個獨眼老頭,立刻抬頭,獨眼裡閃過精光:“姑娘識貨?”
鳳南衣搖頭,拉著秦昭雪走開。
“那玩意兒是假的。”走遠了,秦昭雪才低聲說,“真的血靈芝,顏色暗紅如凝血,聞著有股鐵鏽味。那株乾巴巴的,最多十年份,唬外行呢。”
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