囚車軲轆碾過朱雀大街的青石板路，聲音悶沉，像喪鐘。
街兩旁擠滿了人。百姓伸長了脖子，踮著腳尖，指指點點。
“瞧見沒？那是葉大將軍！”
“哎喲，鎖在囚車裡呢，威風了一輩子，也有今天……”
“聽說通敵賣國，該殺！”
“後頭那些都是同黨？我的天，這麼多……”
議論聲嗡嗡的，像滾水。
鳳南衣坐在馬車裡，閉著眼。
她三天沒合眼了。
從北境回京，八百裡路，走了整整十天。十天裡，遭遇了七次刺殺。
有黑衣蒙麵的刺客，有偽裝成山匪的流寇，甚至有一次，是途經州縣衙門的官兵“誤傷”。
百裡燁那封“小心”的信，像把刀子懸在頭頂。
她知道太子不會坐以待斃，但沒想到，他敢這麼明目張膽。
好在有蕭破。
五百玄甲軍，像銅牆鐵壁，硬生生護著車隊殺回京城。
代價是，玄甲軍折了八十七人。
八十七條命，換他們平安回京。
鳳南衣睜開眼，掀開車簾一角。
囚車裡，葉武雄低著頭，頭發散亂，肩上傷口潰爛發臭，引來蒼蠅嗡嗡繞。他像沒感覺，隻死死盯著地麵，眼神空洞。
三十多輛囚車，浩浩蕩蕩，像條垂死的長蛇。
隊伍在宮門前停下。
禁軍上前查驗，看到領頭的是三皇子百裡爍，立刻放行。
馬車駛入宮門。
陽光刺眼。
鳳南衣眯起眼，看著前方巍峨的乾元殿。
到了。
大殿裡，已經站滿了人。
文武百官分列兩側，鴉雀無聲。
皇帝坐在龍椅上，麵色陰沉。旁邊坐著太後，垂著眼撚佛珠。皇後沒來，說是胎象不穩，在坤寧宮靜養。
太子站在左側首位，垂手而立，看不清表情。
葉丞相稱病沒來。
鳳南衣跟在百裡爍身後，踏進大殿。
腳步聲在空曠的大殿裡回蕩，格外清晰。
她抬眼，看見皇帝的目光落在她身上。
像刀子，刮過皮膚。
“兒臣參見父皇。”百裡爍跪下。
鳳南衣跟著跪下：“臣女參見皇上。”
“平身。”皇帝的聲音很冷，“北境之事，朕已聽聞。葉武雄通敵賣國，罪證確鑿。爍兒，你做得很好。”
百裡爍起身：“兒臣不敢居功，全賴將士用命，百姓擁戴。”
皇帝“嗯”了一聲，目光轉向囚車裡的葉武雄。
“葉武雄。”他開口，“你可知罪？”
葉武雄緩緩抬頭。
幾天囚禁，他瘦脫了形，眼窩深陷，顴骨凸出。可那雙三角眼裡，還有光。
“臣知罪。”他聲音嘶啞，“克扣軍餉，走私軍械，勾結北狄……樁樁件件，臣都認。”
大殿裡響起一陣吸氣聲。
認了？
這麼痛快？
太子猛地抬眼，盯著葉武雄，眼神像淬了毒的針。
“但——”葉武雄話鋒一轉，“這一切，都是臣一人所為。與葉家無關，與貴妃娘娘無關，更與太子殿下無關。”
他頓了頓，一字一頓。
“臣，願以死謝罪。”
大殿死寂。
鳳南衣心頭一沉。
棄車保帥。
葉武雄要一個人扛下所有罪，保葉家，保葉貴妃，保太子。
好算計。
皇帝盯著他，良久，忽然笑了。
“好一個忠臣。”他笑聲很冷，“葉武雄，你以為你死了，朕就查不出來了？”
葉武雄低頭：“臣不敢。”
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