崔九的供詞，像塊燒紅的鐵，燙手。
玄一謄抄了三份，一份送進宮裡，一份留在刑部，一份送到鳳南衣手裡。
鳳南衣在看。
燭火一跳一跳的，映著紙上的字，也映著她的臉。
她看得很慢，一個字一個字地看。
幽雲衛，五萬三千人。駐西山，北郊，南郊。
糧草從哪兒來？幽州。
軍械從哪兒來？葉武雄。
錢從哪兒來？江南鹽稅。
鹽稅……
鳳南衣的手指停在最後兩個字上。
江南鹽稅，是朝廷的錢袋子。每年幾百萬兩白銀，從江南運到京城，充入國庫。
可現在，這筆錢，流進了幽雲衛的口袋。
流進了敬親王的口袋。
五萬人，五萬張嘴，五萬把刀。
養這樣一支私軍，要多少錢？
鳳南衣不敢算。
她隻知道，敬親王想要的，恐怕不止一個葉武雄。
也不止一個北境。
他想要的，是那把椅子。
那把金燦燦的，高高在上的椅子。
窗外傳來梆子聲。
三更了。
鳳南衣吹滅蠟燭，躺下，卻睡不著。
腦子裡全是崔九供詞裡的那些數字，那些地名，那些人名。
還有敬親王那張臉。
那張和皇帝有三分相似，卻更陰鷙的臉。
第二天一早，秋月來了。
不是一個人來的。
她身後跟著兩個小太監，抬著一口箱子。
箱子不大，紫檀木的，雕著纏枝蓮紋，很精致。
“太後娘娘賞的。”秋月說，臉上還是那副恭敬又疏離的表情，“說是郡主這些日子辛苦了，賞些藥材補補身子。”
鳳南衣打開箱子。
裡麵整整齊齊碼著人參、鹿茸、靈芝，還有幾盒珍珠粉，幾匹雲錦。
都是好東西。
可鳳南衣的眼神，落在箱子最底層。
那裡，壓著一封信。
信封是普通的青紙，沒有字。
她拿起信，秋月立刻帶著小太監退了出去，還把門帶上了。
鳳南衣拆開信。
信上隻有一行字：
“江南鹽稅，三年虧空八百萬兩。查。”
字跡娟秀，是太後的。
鳳南衣盯著那行字，看了很久。
三年，八百萬兩。
夠養十萬大軍。
太後把這條線給她，是想讓她查？還是想讓她……當刀？
她收起信，放進袖袋。
不管太後想什麼，這條線，她必須查。
刑部。
李鐵捧著厚厚一摞卷宗，臉皺成一團。
“郡主，這是江南鹽稅這三年的賬冊。戶部剛送來的，說是……說是讓咱們協理。”
協理？
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鳳南衣冷笑。
是燙手山芋吧。
八百萬兩虧空，誰碰誰死。戶部那群老狐狸，把賬冊往刑部一扔，自己撇得乾乾淨淨。
“查。”她說，“一頁一頁查。”
“可這……”李鐵看著那摞得比人還高的賬冊，“查到猴年馬月去？”
“那就查到猴年馬月。”鳳南衣翻開最上麵一本，“先從去年的查起。鹽引，鹽稅，運輸，損耗，一筆一筆對。”
李鐵苦著臉，應了聲是。
趙成和孫有才也來了，三人圍著桌子，開始翻賬冊。
鳳南衣沒看賬冊。
她看的是李鐵他們。
看他們翻賬冊的樣子，看他們打算盤的樣子，看他們皺眉的樣子。
看了半個時辰，她開口：
“停。”
三人抬頭。
“這樣查，沒用。”鳳南衣說，“八百萬兩，不是小數目。能貪這麼多，賬一定做得天衣無縫。你們這麼查，查不出東西。”
“那怎麼查？”李鐵問。
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