開拔的日子，定在臘月初八。
天沒亮，朔州城就醒了。不，是沒睡。百姓們早早起來，生火做飯，蒸饃饃，煮雞蛋，烙大餅。熱騰騰的，用布包好，揣在懷裡，等在街道兩旁。
天蒙蒙亮，城門開了。先是騎兵，一隊一隊，盔甲鮮明，旗幟招展，馬蹄踏在青石板上，清脆整齊。然後是步兵，長槍如林，步伐鏗鏘。最後是中軍，百裡燁和鳳南衣的車駕。
百裡燁沒坐車，騎馬。一身玄色鎧甲，外罩黑色大氅，腰佩長劍，英武凜然。鳳南衣坐在他身後的馬車裡，車簾掀開一半，露出她素淨的臉。她也穿著鎧甲，是百裡燁特意讓人為她打的，輕便合身，襯得她眉眼越發清冽。
車駕緩緩駛出城門。
“王爺千歲！王妃千歲！”
不知誰先喊了一聲，接著，全城都喊起來。百姓們跪下去，把手裡的饃饃、雞蛋、大餅，往士兵懷裡塞。士兵們不敢停，不敢接，百姓就追著塞，塞到手裡，塞到馬背上，塞到車上。
“王爺！王妃！一路平安！”
“早點回來！”
“朔州永遠等著你們！”
聲音此起彼伏，夾雜著哭聲。老人哭，婦人哭，孩子也哭。他們知道，是王爺和王妃守住了這座城，守住了他們的命。現在王爺王妃要走了，他們舍不得。
百裡燁勒住馬，回頭，看著黑壓壓跪了一地的百姓，看著那些熟悉的臉，那些含淚的眼。他抬起手，揮了揮，沒說話，但眼眶有些熱。
鳳南衣也從車裡探出身，朝百姓們揮手。她沒哭，但眼睛很亮，像含著一汪水。
車駕繼續前行，很慢。百姓們跟著，送出城門，送出三裡，送出五裡。直到百裡燁下令，不許再送，百姓們才停下，跪在路邊，久久不起。
送行的，還有北境的將領。
張老將軍帶著眾將，送到十裡亭。亭子簡陋，但酒已備好。粗瓷大碗，倒滿烈酒。
“王爺，此去京城，山高水長，多多保重！”張老將軍端起一碗酒，聲音洪亮，但手有些抖。
百裡燁下馬，接過酒碗，一飲而儘。酒很烈，燒喉嚨，但暖。
“老將軍，朔州，就拜托您了。”他放下碗，抱拳。
“王爺放心！”張老將軍抱拳回禮，花白的胡子在風裡顫動，“老朽在，朔州在！”
眾將一一敬酒，說著保重，說著早日歸來。石朗敬酒時，眼睛紅得像兔子，端著碗，手抖得酒都灑了。
“王爺，末將……末將一定守好朔州，等您回來！”他聲音哽咽。
百裡燁拍拍他的肩，沒說話，接過碗，喝了。然後從懷裡掏出一塊令牌，塞到石朗手裡。
“這是我的令牌，見令如見我。若遇急事，可憑此令調動朔州軍一切兵馬。”百裡燁看著他，眼神鄭重，“石朗，記住，兵是保家衛國的，不是爭權奪利的。這十萬兒郎的命，我交給你了。”
石朗“撲通”跪下，雙手接過令牌，緊緊攥著，攥得骨節發白：“末將……定不負王爺所托！”
送別了將領，苗疆的隊伍也來了。他們沒走遠，一直在朔州附近的山裡采藥，聽說王爺王妃要回京，趕來送行。
領頭的是個中年漢子，叫岩虎，是阿木的堂兄。他帶著十幾個人，背著竹簍，裡麵是新采的藥材。
“王妃娘娘，”岩虎不會說漂亮話，撓著頭，把竹簍遞過來，“山裡采的，治病，防身，用得著。”
鳳南衣接過竹簍，看了看，裡麵都是好藥，有些甚至很珍貴。她心裡暖，從懷裡掏出幾個小瓷瓶，遞給岩虎。
“這是我新配的藥方，治外傷，解毒，驅蟲，都有。還有這封信，”她又拿出一封信，信封上畫著簡單的茶樹圖案，“麻煩交給麻朵阿嬤，告訴她，等我忙完，一定回去看她。”
岩虎鄭重接過，用力點頭：“王妃放心，一定送到！”
苗疆人又說了些保重的話，然後退到一邊，靜靜看著。他們不善言辭，但眼神裡的感激和不舍，藏不住。
該走了。
百裡燁翻身上馬，鳳南衣放下車簾。大軍開拔，馬蹄聲，腳步聲，車輪聲，混在一起，沉悶而堅定。
石朗站在原地，看著大軍遠去，看著那麵“百裡”大旗越來越小，最後消失在官道儘頭。他握緊手裡的令牌，握得手心發燙。
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