臘月二十，永寧郡主府設宴。
帖子是前幾日就發出的。邀的不是王公貴族，也非清流文臣，多是此次北境之戰中陣亡或受傷將領的家眷，幾位太醫署曾對鳳南衣多有照拂的同僚及家眷，還有少數幾位與宸王府交好、家風清正的武將夫人。
名為冬宴，實為答謝，也帶了些安撫、聯絡的意思。
府中上下忙碌了數日。花園暖閣早早燒起地龍，暖意融融。水仙、臘梅、山茶，擺得錯落有致。席麵是請京城有名的酒樓操辦，精致而不奢靡。氣氛要溫馨，不能張揚。
宴設午時。剛過巳時，便有客人陸續到了。
鳳南衣今日穿了身海棠紅織金纏枝紋的襖裙，外罩銀狐出鋒的比甲，發髻輕挽，簪了支赤金鑲紅寶的步搖。既不過分素淡，也不顯招搖，正合她如今的身份。
她親自在二門內迎接。最先到的是太醫署陳太醫的夫人，一位麵容和善的中年婦人，帶著小女兒。接著是幾位武將的遺孀，有年輕的，也有年長的，皆衣著素淨，神色間帶著揮不去的哀戚與忐忑。
鳳南衣上前，一一見禮，言辭懇切，態度溫和。她記得每一位陣亡將領的名字，甚至能說出其家中小兒年歲幾何。這份用心，讓幾位未亡人眼眶發紅，心中慰藉不少。
“郡主大恩，還惦記著我們這些孤寡……”一位頭發花白的老夫人，拉著鳳南衣的手，聲音哽咽。
“老夫人言重了。”鳳南衣扶住她，“諸位將軍為國捐軀，忠烈千秋。我與王爺略儘心意，是分內之事。日後府中若有難處，儘管遞話過來。”
暖閣裡漸漸熱鬨起來。炭火暖，茶點香，又有鳳南衣刻意引導著說些家常，問些孩子功課，聊些京中時興花樣，悲戚的氣氛慢慢散去，多了幾分活氣。
幾位武將夫人也到了。她們性子爽利，大多曾隨夫君在邊關待過，不似尋常閨閣女子扭捏。見了鳳南衣，紛紛見禮，言語間頗為敬重。
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“郡主在涼州的事，我們都聽說了！真給咱們女子長臉！”
“可不是！那起子酸儒，總說女子無用。呸！郡主這樣的，頂他們十個！”
鳳南衣含笑應著，招呼大家入座。
最後到的，是兵部侍郎周大人的夫人，以及她的弟妹——一位姓王的誥命夫人。周大人是百裡燁在兵部的得力下屬，其夫人與鳳南衣有過數麵之緣，性子爽朗。王夫人則顯得矜持些，但禮儀周全。
人齊了，宴席開始。
菜肴一道道上來，烹製得法，味道上佳。鳳南衣特意吩咐，備了溫和的果酒，不醉人。
席間，鳳南衣並不端主人架子，與幾位年長的夫人說著話，又逗弄著陳太醫家的小女兒，氣氛融洽。
酒過三巡，話匣子漸漸打開。
一位姓趙的武將夫人，夫君是百裡燁舊部，此次在涼州受了重傷，如今在家將養。她喝了兩杯果酒，臉上泛著紅，拉著鳳南衣道：“郡主，您是不知道，我家那口子回來，整天念叨王爺和您的好。說要不是王爺用兵如神，郡主您妙手回春，涼州城就懸了！他那條命，也是您從閻王爺手裡搶回來的！”
鳳南衣拍拍她的手：“趙將軍英勇，是國之棟梁，吉人自有天相。”
“什麼天相，是郡主您醫術高明！”趙夫人聲音大了些，帶著自豪，隨即又壓低聲音，湊近了些，“不過啊，郡主，我聽我家那口子說，朝裡近來，似乎……不太平？”
鳳南衣心中一動，麵上不動聲色：“哦？趙將軍還關心朝政？”
“他哪懂那些！”趙夫人擺擺手，“是前幾日，他以前的同僚來探病，兩人喝了幾杯，嘀咕了幾句。我隱約聽著，好像是說……陛下近來龍體似乎欠安，召太醫的次數，可比往常勤多了。”
暖閣裡靜了一瞬。這話有些敏感。
另一位劉夫人，夫君是羽林衛的中郎將，消息靈通些。她輕輕咳了一聲，接口道：“我也聽說了些風聲。太醫院的幾位老太醫，近來入宮的次數是多了。不過，具體情形，守得鐵桶一般，半點風聲不漏。”
陳太醫的夫人聞言，臉上掠過一絲不自然，低頭抿了口茶，沒接話。她夫君在太醫署當值，知道得或許更多，但更不敢多言。
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