東宮，靜得有些異樣。
往日，這裡雖不比其他王府熱鬨，但也自有儲君官署的肅穆與繁忙。可這幾日，東宮大門緊閉。朱紅門扉上懸掛的“閉門謝客”木牌，在秋風中微微晃動。門口侍衛，皆是太子心腹，神色冷峻，目光如電，無聲地隔絕內外。
宮內，更是悄然。宮人步履放得極輕，交談幾近耳語，連廊下的鳥雀似乎也噤了聲。
太子寢殿，門窗皆掩。隻留一盞燈，光線幽暗。太子百裡弘並未臥床，他著一身月白常服，坐於書案後。案上攤著本書，他卻未看。目光投向窗外，那片被窗格分割的天空，灰蒙蒙的，望不到頭。他臉上沒什麼血色，眼下帶著淡淡青影，仿佛真的染了病恙。
他的心腹謀士，詹事府少詹事徐文謙，侍立一旁。他年約四旬，清臒麵龐此刻卻眉頭深鎖，眼中是化不開的焦灼。
“殿下，”徐文謙終是上前一步，聲音壓得極低，卻字字清晰，“宮外已是人心浮動。陛下……病勢沉重，朝局懸於一線。您乃儲君，國之根本。此時正該出麵，撫慰群臣，安定社稷。縱使陛下有令讓您‘靜觀’，可宸王已然‘攝政’，皇後垂簾，您若再深居不出，恐……恐失人心啊！朝中諸公，見您如此，難免會有他想。或倒向肅王，或依附宸王，於您大不利。”
他見太子仍無反應，語氣更急：“即便暫不涉朝務，也當時常往乾元殿問安侍疾。此乃人子本分，亦是昭示天下您純孝之心。殿下此時……此時稱病不出，實為不智。豈非將大義名分，拱手讓人？”
百裡弘緩緩收回目光，轉向徐文謙。他臉色是刻意維持的蒼白，眼神卻清明銳利，不見絲毫病態昏聵。
“文謙，”他開口，聲音平穩，甚至帶著一絲久未說話的微啞，“你且說說，此刻誰最坐不住？”
徐文謙一怔：“這……肅王？或是宸王？”
“是八皇弟。”太子語氣篤定，手指在案沿輕輕一叩，發出清脆微響，“二皇兄（百裡燁）如今是騎虎難下。父皇‘病重’，他暫理朝政，看似權重，實則如履薄冰。做對是本分，做錯便是罪過。他看似主動，實則處處掣肘。”
“而八皇弟，”百裡弘嘴角掠過一絲極淡的、冰冷的弧度，“他隱忍多年，所圖甚大。父皇‘病重’，於他而言，是天賜良機。他定會動。聯絡該聯絡之人，調動能調動之兵。隻待宮中喪鐘一響，他便會以‘清君側’之名，行逼宮之實。他，已等不及了。”
徐文謙聽得背脊發涼：“殿下既知肅王有不臣之心，何不早做綢繆？或奏明陛下，或示警宸王……”
“綢繆？”太子輕輕搖頭，目光重新投向窗外那片陰沉天空，“如何綢繆？無憑無據，豈可妄言親王謀逆？徒惹猜忌罷了。至於二皇兄……”他頓了頓，“他非庸人，豈會毫無察覺？他既敢接這燙手山芋，必有應對。本宮又何必多事？”
“可殿下您這般……稱病不出，豈非……”徐文謙仍是困惑。不提醒，不準備，就這麼“病”著？
“本宮此時露麵，無論做什麼，皆是錯。”太子語氣平靜，卻字字如冰，“往乾元殿侍疾？是心急，是示弱，是告訴天下人，本宮怕了。去安撫朝臣？是與二皇兄爭權，是兄弟不睦，是置父皇於不顧。去聯絡武將？更是授人以柄，坐實‘圖謀不軌’之嫌。”
他微微闔眼，複又睜開，眼中是一片深潭般的靜：“本宮是太子。是儲君。是名正言順。隻要本宮不犯大錯，不授人以柄，這東宮之位，便穩如泰山。本宮，何須急？何須爭？何須跳出去，成為眾矢之的？”
徐文謙似乎有些懂了：“殿下是要……以靜製動？”
“是以退為進。坐觀虎鬥。”太子糾正，眼中銳光一閃，“讓八皇弟去動，去鬨，去將他所有野心、所有爪牙暴露於人前。讓二皇兄去擋，去平，去消耗他的力量，也耗損他自己的威望。他們鬥得越狠，對本宮，越是有利。”
“可若肅王真的……”徐文謙憂心忡忡。
“他成不了事。”太子斷言，語氣帶著一絲輕蔑，“二皇兄手握兵權，京畿也非鐵板一塊。八皇弟那點心思，那點人馬，掀不起大浪。他鬨得越凶，敗得越快，死得越慘。屆時，二皇兄平叛有功，卻也坐實了‘權臣’之名，手足相殘，於聲名有損。而本宮……”
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