京城。宸王府。
夜已深。書房內，燈火通明。百裡燁未在。他這幾日幾乎以宮為家，乾元殿、內閣、兵部，幾頭奔忙，難得回府。偌大王府，在夜色中沉寂，隻餘書房這一隅光亮，與主人一般，透著一股強撐的、壓抑的清醒。
鳳南衣獨坐燈下。手中捏著一封剛剛以特殊渠道、用最快速度送來的密信。信紙是特製的，薄如蟬翼，字跡極小，需湊近燈下方能辨認。是秦風的手筆。字跡有些潦草，顯是倉促間寫成，個別筆畫甚至帶著顫抖，似書寫時極不穩定。
她的目光，一行行掃過那些蠅頭小字。每看一行，心便往下沉一分。
“……鬼哭峽深處，敬親王暗藏精銳死士，數目不明，武功詭譎，兵刃淬毒……”
“……峽穀最深處，疑在秘密訓練一支邪軍。此軍士卒，狀若瘋狂，悍不畏死，不懼尋常傷痛，力大無窮，類似當年北狄邊境所遇之敵……”
“……血池異動頻繁，紅光隱現，疑鬼麵蕈培育將成，其具體效用不明，然玉瑤公主警告，敬親王所圖甚大，恐有傾天之禍……”
“……臣不慎暴露，遭死士圍殺，身中寒魄散之毒，幸得玉瑤公主搭救，藏匿脫身。公主現被軟禁於峽中，暫無性命之憂，然處境堪危……”
“……敬親王於西夏布局之深，實力之強，遠超預估。王爺，務必早做決斷！秦風叩首。”
信末，是秦風獨特的暗記，確認無誤。
鳳南衣放下信紙。指尖冰涼。她閉上眼，深深吸了一口氣，又緩緩吐出。胸腔裡，卻像是堵了一團浸了冰水的棉花，又冷又沉，透不過氣。
鬼麵蕈將成。邪軍。玉瑤被軟禁。秦風中毒負傷。敬親王的實力，遠超想象。
西夏那邊，危如累卵。一旦那邪物培育成功，一旦那支不懼傷痛的邪軍成型，再與敬親王在北狄、在西域、在大周內部的勢力勾連……後果，不堪設想。百裡燁在北狄與那支詭異軍隊交過手，雖勝，亦是慘勝，深知其可怕。
必須有人去西夏。必須阻止敬親王。必須救出玉瑤。必須接應秦風。
她猛地睜開眼。第一個念頭是：我去。
論用毒，論解毒，論應對那些詭異的蠱蟲邪物，她是最好的人選。論武功心智，她也足以獨當一麵。秦風中毒受傷，玉瑤身陷囹圄，西夏那邊，急需一個能主持大局、又能與百裡燁裡應外合的人。
可是……
她抬起頭，目光投向窗外。夜色沉沉，皇城方向，隱隱有燈火，那是乾元殿，是此刻大周權力漩渦的中心。老皇帝“病危”，皇後垂簾，百裡燁“攝政”，肅王蠢蠢欲動，太子“靜觀”……京城，同樣是懸崖邊緣，一觸即發。
她能走嗎？
她走了，百裡燁身邊，誰來幫他防範宮中那詭譎莫測的陰謀？皇後看似合作，但人心難測。肅王虎視眈眈，隨時可能發動。太子深藏不露，意圖不明。還有那些潛伏在暗處的、敬親王安插的棋子……
她若離開，百裡燁將獨自麵對這京城所有的明槍暗箭。他需要她。需要她的醫術，需要她的機敏，需要她在身邊，哪怕隻是多一分安穩，多一重保障。
一邊，是迫在眉睫、關乎天下蒼生的西夏危局。秦風、玉瑤身處險境，敬親王陰謀將成。
另一邊，是暗流洶湧、關乎百裡燁生死、甚至大周國祚的京城亂局。他獨撐危局，步步驚心。
她該去哪邊？她能去哪邊？
鳳南衣的手指，無意識地攥緊了信紙，邊緣被捏出深深的褶皺。指甲陷進掌心，帶來細微的刺痛，卻無法抵消心頭那撕裂般的焦灼與掙紮。
時間，不等人。西夏等不起。京城，同樣等不起。
她不能分身。她必須做出選擇。
許久，她鬆開手，將皺褶的信紙小心撫平，折好，收入懷中貼身處。然後，她站起身，走到書案後，鋪開一張素箋，研墨，提筆。
筆尖懸在紙上，微微顫抖。片刻，她落筆，字跡清雋，卻力透紙背。
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