陳大海和其他男人一起搭棚子遮陽，陳山峰和林華耀那幾個年齡相近的孩子一起，翠花嬸子則在灶台邊幫忙。
他們一家四口，隻缺了陳蓮花。
明勝昔找到翠花嬸子，“嬸子，蓮花姐怎麼樣了？”
翠花嬸子臉上的笑容僵了僵，“還是那樣，昨天回到家裡，她一進臥房就又哭又喊，可能想起被擄走時的場景了，後來讓她和山峰換了個房間，她才冷靜下來。”
明勝昔有些擔憂：“那不該將她一個人留在家裡吧，要不我過去看看？”
翠花嬸子笑了笑：“你有心了，我讓娘家人過來了，她表妹正陪著她，一會兒開席了我送些飯菜回去。”
如此，明勝昔便也放心了。
全村人都參加的宴席，忙碌了一上午才把席麵做好，裡正站在曬穀場邊的樹頭下，拿棒槌敲了幾下銅鑼，眾人便自動自覺找位置坐好，等待開席。
陳大海站在最前頭的桌旁，端起酒碗，“我陳大海嘴巴笨，不太會說話，今天我女兒能平安歸來，是大夥兒用命拚回來的。”
他的眼睛掃過一張張臉，尤其是坐在前麵那些個陪著他去縣城的人，一個個依舊鼻青臉腫，還有人右臂吊著，隻能用左手拿筷子。
“我陳大海，謝謝大家。”他膝蓋一彎，突然跪了下去。
滿場嘩然，七八雙手同時去扶。
“我敬大家。”陳大海跪著喝完了一碗酒，這才站起來。
他又倒了一碗，走到明勝昔麵前。
“小明，叔第一個要謝的就是你，如果不是你心裡惦記著蓮花，大半夜帶人找過來，我們要等天亮才能發現蓮花不見了。”
他停頓了一下，聲音有些哽咽，“還有，如果不是你一路出謀劃策，我們也沒法截住那馬車，救回蓮花，叔單獨敬你一杯。”
明勝昔站起來，舉著酒碗，和陳大海碰了一碰，把一碗酒乾了。
旁邊的人大喊：“爽快！不愧是我們沙灣村的姑娘。”
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明勝昔笑了笑，這麼一碗低度數的酒，在她這裡跟喝飲料差不多，但在別人看來，她一口乾完一碗酒，就是一個豪邁的女人。
陳大海又添了一碗，這次走到許伯清麵前。
“許公子……”
許伯清倉促起身，忙道：“叫我的名字伯清就行。”
“好，我就叫你伯清。”陳大海舉著碗：“多虧了你在公堂上說的那些話，我們才沒被扔進大牢裡，我敬你。”
許伯清拿起碗，裡麵不是酒，是白水，他卻不急著喝：
“說來慚愧，我隻有這張嘴皮子得用，在街上與孫家護衛打起來時，各位叔嬸還護著我。”
旁邊桌上一大叔道：“嗐，你這說的，我們村裡有蠻力的隨手一抓就是一個，像你這樣嘴皮子利索還懂律法的，可找不出來第二個了。”
又有人說：“還是讀書郎有用，裡正，回頭我們村學裡添一門課，就學大楚律例。”
“好。”裡正爽快答應。
惹得一群孩子鬼哭狼嚎。
哄笑聲中，裡正敲了敲桌子：“開席！”
蒸籠蓋子一掀，白汽混著肉香騰起來，靠近灶台那幾桌人，不管男女老少都幫著上菜，八仙桌立刻被碗碟占滿。
男人們劃拳的劃拳，灌酒的灌酒，陳大海、翠花嬸子和陳山峰挨桌敬過去，每到一桌都要被拉住說會兒話。
吃到後麵，整個曬穀場都亂了，到處都是串桌的人。
陳二狗不知何時又爬上了桌，手舞足蹈地比劃，“那孫家的下人狗仗人勢，一開始牛氣得很，到了後來，死狗一樣被拖出去打板子。”
“還有那孫家的主子，從頭到尾都不敢露臉，給我們大夥兒賠了銀子，還請我們到縣城最大的酒樓吃了頓好的。”
沒去的人聽了這些話，那叫一個後悔，早知道那日他們也舉手，他們也跟著去，被揍一頓算什麼，又不要命，能拿賠償銀，還能去酒樓吃飯。
“後麵呢？”有人催促陳二狗：“快點繼續往下講……”
好熱鬨的一頓宴席。
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