【第49章 英法聯軍】
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四月十四日上午，黃浦江上霧氣未散，一艘懸掛英國旗幟的軍艦已經緩緩靠上碼頭。
岸邊早已站滿迎接人員。
英國駐滬官員、海軍軍官和幾名翻譯依次排開，法國遠征軍司令蒙托邦也帶著參謀到場。他穿著筆挺軍裝，手套夾在腋下，神情看不出多少熱絡。兩國雖已決定聯合出兵，彼此間的客氣始終帶著一層生分。
舷梯落下，霍普·格蘭特（英軍司令，駐紮在香港，1860年4月14日抵滬)率先走下軍艦。
長途航行讓他的臉上帶著倦色，腳步卻很快。英國官員剛上前準備致意，他便抬手打斷。
“歡迎儀式就不必了。”
他說完看向蒙托邦。
“將軍，軍情比禮節要緊。”
蒙托邦微微點頭，“這一點，我們難得意見一致。”
兩人握了握手，隨即離開。
碼頭外停著馬車。格蘭特上車後，隻問了三個問題：現有兵力有多少？運輸船到哪了？大沽口方向有沒有新的情報？
陪同軍官開始含糊其辭。
格蘭特歎了口氣，沒有再過多追問。
他的行李被送往臨時司令部，自己隻進去換了外套，連午餐也沒顧上吃，便命人通知英法兩方軍官，立即召開聯合軍事會議。
會議設在英國領事館一間麵向黃浦江的大廳。
窗外江麵艦船往來，汽笛聲隔一陣便傳進屋裡。大廳中央擺著一張長桌，上海、寧波、舟山、香港和渤海灣的海圖鋪滿桌麵，邊角用墨水瓶和銅鎮紙壓住。
牆邊不斷有人送來新文件。
船隻到港表、部隊編製、煤炭儲量、淡水裝載量、炮兵馬匹數量，每一份都比前一份更讓人頭疼。
英方坐在長桌一側，法方坐在另一側。
格蘭特與蒙托邦相對而坐。英國海軍司令詹姆斯·霍普坐在格蘭特右手邊，法方海軍代表則坐在蒙托邦一側。雙方參謀把筆記本攤在麵前，翻譯坐在桌尾，隨時準備把對方過於難聽的話換一種溫和說法。
格蘭特先翻開英軍兵力記錄表，“現在能立刻投入行動的部隊有多少？”
英軍參謀起身回答：“上海和香港現有部隊可以編出一支先遣隊。主力仍分散在印度、香港和海上。幾艘運兵船正在北上，抵達日期尚未確定。”
“重炮呢？”
“攻城炮和炮架分在不同船上，其中兩艘運輸船尚未抵達香港。”
“工兵器材？”
參謀停頓了一下，“浮橋器材、炸藥、鐵鍬、沙袋和登陸工具仍在清點。”
格蘭特眯起眼睛，“也就是說，我們什麼也沒有？”
參謀低聲回答：“可以這樣概括。”
格蘭特默不作聲，接著問，“法軍方麵呢？”
蒙托邦沒有讓參謀代答，“比你們更糟。”
“先期抵滬部隊隻能承擔有限的軍事行動。歐洲來的運兵船仍在路上，部分部隊連埃及都還沒過。”
格蘭特問：“能否抽出一支完整野戰部隊？”
“可以，但抽出來以後，上海就隻剩下軍旗和倉庫了。”
詹姆斯·霍普低頭看了一眼海圖。
“上海到渤海灣航程很長。主力艦、運輸船必須一起行動。艦隊到了以後，還要找到能夠卸重炮、安置戰馬、搭建醫院和儲存物資的地方。”
“直接在大沽口外集結呢？”
“大型軍艦受水深限製，登陸艇數量又不夠。去年的戰爭已經證明，潮汐、淺灘和河道障礙足夠讓我們吃儘苦頭。”
蒙托邦抬手敲了敲地圖上大沽口的位置，“去年英國人的勇氣值得稱讚。”
霍普盯著他，“我明白，畢竟法國人隻有在女人和矮子的帶領下才能作戰。”
（1859年大沽口之戰法軍幾乎沒有參與，清軍英勇作戰，給予了英軍沉重的打擊。）
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大廳裡鴉雀無聲。
幾名翻譯低著頭，不敢把這句話翻譯過去。
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