【第67章 江南大營(1)】
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鹹豐十年,公曆四月二十五日。
天色剛擦黑,小水關外便起了風。
風從東南邊的田野裡鑽過來,裹著水汽和泥腥味,吹得長壕邊上一排燈籠東搖西晃。
幾個巡夜的綠營兵沿著壕溝走了一圈,回來時靴子已經看不出原來的顏色。
“娘的,再走兩趟,鞋都得留在泥裡。”
前頭那兵回頭瞪了一眼。
“少廢話。今夜要出了事,鞋留不留得住我不知道,你那腦袋八成留不住。”
遠處傳來三下更鼓,高橋門方向很快也跟著響了。
再往北,滄波門、孝陵衛一帶燈火連成了片。自鹹豐八年重建江南大營以來,朝廷在天京東麵經營了整整兩年。長壕一道接一道,土壘後麵套著營盤,營盤外又插木柵。單看夜裡的燈火,確實頗有幾分鋪天蓋地的氣勢。
號稱數萬兵馬的大營,光做飯的灶就能排出去幾裡。
可這兩日,灶煙已經比從前淡了許多。
和春的中軍設在高橋門與小水關之間。
入夜以後,幾匹探馬接連奔進營門,馬身上全是泥點,騎兵一下鞍便往中軍趕。等到第三撥人回來,和春終於讓親兵去請張國梁、王浚和幾個管營務和糧台的官員。
帳中已經點了七八盞油燈。
桌上鋪著一張畫得密密麻麻的輿圖,旁邊堆著營冊、塘報和幾封催餉的公文。地圖上從句容、淳化一直到天京東南的道路都用朱筆勾過,幾處新添的記號還沒乾。
和春隻套著一件營中常穿的褂袍。
他坐在桌後,手裡捏著剛送到的塘報。
張國梁進來時先掃了一眼他的臉色,便知道今晚大概又沒有什麼好消息。
“人齊了?”
“王翼長還在後麵。”
話音剛落,帳簾被人掀開。
王浚大步進來,一邊摘鬥笠一邊道:“外頭這鬼泥,馬都快陷進去了。”
和春把塘報放到桌上。
“句容方向,今日又見了長毛。”
他抬拍了拍地圖
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“淳化,赤山附近,還有。”
帳中幾個人互相看了一眼。
和春又拿起另一封。
“探馬又報,李秀成、李世賢、楊輔清幾路兵馬,都比先前預料的快。”
張國梁皺起眉,“快了多少?”
“說不準。少則兩三日,多則五六日,都有可能。”
“張玉良人呢?”
“還沒回來。”
這句話落下,帳裡唉聲歎氣一片。
前些日子杭州驟然告急,朝廷催得一道比一道急,和春隻能從天京城下抽兵。張玉良領走的一萬三千餘人,本就是江南大營裡最能派出去打仗的那一批,如今還散落在東南方向。
當初覺得杭州非救不可,眼下再回頭看,像是早有人算好了在此處落子。
和春把手按在案,“先不說張玉良了。”
他抬頭看向管營務的官員。
“我問你,各營眼下究竟還有多少可戰之兵?”
那官員顯然早有準備,趕緊把冊子翻開。
“回大帥,現今小水關、高橋門、滄波門、孝陵衛及各營,合計——”
他低頭看了一眼。
“四萬一千八百有餘。”
“行了。”
張國梁伸手把桌上的茶碗推到一邊。
“我問你,今日吹號,半日之內能拉到這裡的有多少。”
營務官愣了一下,“冊上——”
“別拿冊子說話。”
張國梁盯著他。
“冊子上的兵,一個能頂三個用。真打起來,死人還能替你扛槍?”
營務官臉上一陣紅一陣白。
王浚在旁邊哼了一聲。和春也沒出聲,這就是默許。
營務官隻得把冊子重新攤開。
“小水關守兵不能全動,高橋門也要留守。滄波門……”
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