軍很快圍了上來，“停下！接受檢查！”
前麵的馬車依次停下後，幾十名守軍開始上前查驗。
使團警衛沒有做任何多餘動作，所有武器都按照事先要求收好，羅硯秋帶著一名聯絡人員下車，整理了一下衣服，往前走。
負責城門的軍官已經接過上麵的通知，可真看見這一批人，他還是明顯愣神了一下。
最顯眼的當然是頭發。沒有辮子，也不是太平軍那種蓄發裝束，太平軍對頭發也有一定的要求，受到“身體發膚，受之父母”觀念的影響，太平軍要求所有士兵蓄發，剪短發可能會招致長官的懲罰。
衣服更加古怪，不像他這輩子見過的任何衣式。要說是商人，這幫人的站姿和神態又不太像。
羅硯秋先拱了拱手。
“習安使臣羅硯秋，奉我方政府之命，前來拜會天王及乾王。”
來之前他反複推敲過自己的措辭。
“前幾日已有使者先行送達國書。這是沿途關卡驗發的文憑和天京回執，請查驗。”
身後的工作人員遞上文書。
守城官接過，隨後又同手中提前收到的記錄核對，他的態度很快緩和下來，“上麵確有吩咐，諸位稍候。”
羅硯秋點頭，“有勞。”
守城官沒有立即讓人進城，該查的還得查。
幾個太平軍士卒聚在一起研究使團成員的頭發。他們大概很難理解這群人為什麼既不剃前額，也不蓄長發。
戚文靜沒有刻意去聽對方在交流什麼。她反而在看城門上的牌匾和附近張貼的告示。
這些東西她曾經在文獻和展館裡見過。
現在這些紙張就貼在牆上，風吹得下角微微卷起，昨夜的雨打濕了一塊邊緣，墨跡顏色深淺都能看見。
那感覺讓她有些恍惚，卻又讓她格外清醒。
大約一刻多鐘後，城內終於來人。
十餘名太平軍隨員簇擁著一名官員快步趕來。為首者先同守城官交談幾句，隨後朝使團這邊走來。
羅硯秋已經迎上去。
那人拱手，“可是習安來的使臣？”
“正是。”
“在下奉乾王之命前來相迎。諸位在城門久候了。”
羅硯秋回禮，“有勞。”
對方朝後麵的車隊看了一眼。好奇肯定有，不過此人顯然比普通守軍沉得住氣，隻掃了一遍便收回目光。
“乾王數日前已經收到貴處文書，知曉諸位今日抵京，特命先安頓館舍。諸位一路舟車勞頓，今日先行休息，國書、禮單可隨後交驗。”
“至於會麵——”
他猶豫一下，“待稟明乾王，再定時辰。”
羅硯秋神情不變，“客隨主便。”
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站在他身後的戚文靜卻稍稍鬆了口氣，至少第一步比預想的順利。
城門很快放行，十餘輛車再次動起來，木輪一輛接一輛駛過門洞。
城牆太厚，進去以後光線驟然暗淡下來，馬蹄聲和車輪聲在磚石之間來回撞，響得格外空曠。幾輛車裡的人都下意識停了交談。
片刻後，陽光重新落進車裡。
天京城真正出現在他們麵前。
最先映入眼中的是人，很多人。挑擔的，趕車的，還有賣東西的。穿號衣的太平軍士卒夾雜在普通百姓之間。路邊開著糧店、雜貨鋪，還還有賣熟食和茶水的小攤。
戰爭在這座城市留下了很多東西。斷牆、空曠的宅院、殘破的院門，偶爾還能看到牆上火燒過的痕跡。
可買賣照樣做，鍋裡照樣冒著熱氣。有人討價還價，有小孩在路邊追著奔跑，賣茶的見車隊經過還探著頭往這邊看。
羅硯秋隔著車窗看了一會兒，“我原來以為會更……”
他想找一個合適的詞。
戚文靜問：“更像軍營？”
“差不多。”
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