八月一日，聯軍選擇在天津的北塘登陸。”
地圖被放大。
海河入海口、北塘、大沽和天津的位置清楚地出現在屏幕上。
“北塘距離大沽並不遠。英法若從這個位置登陸，可以避開大沽炮台正麵的主要火力。”
“部隊上岸以後，建立營地，組織炮兵登陸，運載輜重，隨後再沿陸路向大沽炮台推進。”
他說到這裡，把下一張照片調了出來，是後世流傳極廣的大沽口淪陷後的照片。
這張照片拍攝於1860年8月21日大沽炮台戰役結束後，攝影者為費利斯·比托，畫麵中可以看到炮台土牆和木質結構已經被炮火破壞，地麵散落著箱子、繩索、炮具和其他雜物，多名清軍士兵屍體仍留在工事和炮位附近。照片是在英法聯軍攻占炮台後不久拍攝的，屬於第二次鴉片戰爭中較著名的一組戰地照片之一。
“八月二十一日，北炮台之戰，這一戰如果隻看結局，很容易一句‘清軍大敗’帶過去。”
“實際上守軍打得相當頑強，1859年獲勝以後，大沽方麵專門加強過工事。清軍對聯軍再次來犯也有心理準備。但僧格林沁過於輕敵，他寄希望於誘敵深入，完全撤銷了針對北塘的防禦。”
“當然，戰爭失敗的根本原因是整個軍事體係的差距：火炮性能、射速，射程。步兵火力、部隊訓練程度，清軍都已經落後太多。”
他用筆點了點照片上的炮台。
“北炮台最終被突破，隨後，大沽口的整體防禦體係瞬間失去支撐，大沽門戶被徹底打開。”
地圖上的紅色箭頭隨即直指天津。
“八月二十三日前後，英法聯軍進入天津。”
周教授略微停頓，
“這是整場戰爭裡一個很重要的節點，英法聯軍有了一個離京畿很近的前進基地，天津本身就是一座大城市，又靠近海河。”
“從這裡開始，聯軍的海上補給可以一直向前延伸。糧食、彈藥、人員和裝備能夠源源不斷送到天津，英法聯軍再也不用擔心後勤補給的問題。”
周敬文將地圖向北京方向拖動。
“此後的核心就變成了兩個字——談判。”
“當然，軍事行動並沒有停止。清廷希望通過談判阻止聯軍繼續北上。英法聯軍同樣願意談，隻要能夠取得他們想要的外交和通商條件，他們也不願意承擔額外的傷亡。”
“但雙方對很多問題的理解存在根本上的差異。公使駐京、外交禮儀、軍隊撤退，任何一項都足以引起海量的爭執。”
日期跳到九月。
“最後，談判徹底破裂。”
“九月十八日這一天，英方談判人員巴夏禮等人在通州附近被清軍扣押，其中一部分人在關押期間受到虐待和刑訊，後來有人死亡。”
“因為這件事，英法聯軍在京城內選擇了對等報複，同一天，張家灣發生戰鬥，僧格林沁部再次失敗，繼續後撤。”
下一張圖片。
九月二十一日——八裡橋。
這一次，會議室裡明顯安靜了很多，這個地名在中國近代史上實在是太有名了。
屏幕上出現的是一張戰場位置圖。
“八裡橋之戰被後來的各路人員反複講解過。清軍方麵有蒙古騎兵，也有步兵。僧格林沁試圖利用騎兵機動和衝擊能力，攻擊英法軍隊陣線。”
“單看士兵作戰意誌，清軍或許並不缺乏勇氣。可他們麵對的已經是一支擁有近代炮兵和步槍火力體係的歐洲軍隊。”
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