稷國皇城，豐原。
四月下旬，臨近穀雨。對於以農耕為本的稷國來說，這是一年之中最忙碌的時節。
今年又恰逢老太後七十大壽，城內城外皆是喜氣洋洋。內廷懸起紅綢，修整祭壇，籌備祈穀儀式與壽宴。禦膳房以新麥試做壽糕，樂署排練新曲，仆從往來如織。
笑語聲聲，卻掩不住一線緊張。
燼國二皇子遠道而來為皇祖母祝壽，卻在邊境遭遇馬賊。此事雖被壓下不宣，卻讓老太後後怕不已。她不肯再讓外孫居於迎賓外苑，當即下懿旨，讓炎策遷入頤和宮西園。
宮門重重合攏，守衛添了兩重。
這一變動，給暗中潛入皇城的遠寧，添了不小的麻煩。
………………………………
月上梢頭，華燈搖曳。
宮燈在風裡微晃，簷角銅鈴發出細碎聲響。
遠寧一襲夜行衣貼身而束，長劍輕點牆麵，借力而起。勁風卷過，她足尖在宮磚上一踏，整個人已如燕子掠空，翻上高高宮牆。牆頭上伏著的黑貓，被她驚醒，慢悠悠抬頭瞥了她一眼，懶懶伸出後爪撓了撓耳朵，又蜷回去繼續睡覺。
遠寧沿著高牆飛簷一路來到頤和宮，朝著守備最嚴的方向摸去，果然找到了炎策的寢殿。
她無聲落在寢殿屋脊，伏身貼瓦，細聽裡麵的動靜。
屋內茶盞輕碰，傳來兩個男子的聲音。
“殿下的意思是，那些刺客並不是稷國之人？”
“我也隻是猜測。皇子在稷國境內遇刺，等同宣戰，父皇必不會善罷甘休。而稷國和我大燼素來修好，幾代和親。如果真的要用這一招來挑起戰事，一擊不中必有後招。我此刻便不會安然無恙地坐在這裡。”
“殿下高見，衛戎佩服。”
炎策輕笑一聲，喝了口茶。
“並非高見。如此淺顯的局，稍加推敲便可明白。那些刺客出手極其狠辣，如若不是禦膳房的小周子胡亂間將我推倒，恐怕我難逃一劫。”
“究竟是誰，如此大費周章隱瞞身份，要置我於死地呢…”
他頓了頓，開口問道。
“衛戎，烈遠鏢局那人可有說過，為何蕭郡主會出現在那裡嗎？”
房簷之上，遠寧的指尖微微一緊。
“稟殿下。”衛戎回道，“他一口咬定，說郡主是追捕一名盜取財物的家仆。他與郡主事先並不知道殿下也在車隊中。”
炎策低聲重複“…偷盜財物的家仆，未免巧得過分了些。”
“殿下，可要用刑？”
炎策放下茶盞。
“不可，他畢竟是烈遠鏢局的人，若是日後蕭妃娘娘知道了，定會怪罪於我。”
遠寧從聽到烈遠鏢局四個字的時候開始，心就提到了嗓子眼。她隻覺胸腔裡心跳聲重得驚人，幾乎要衝破喉嚨。她死死壓住呼吸，生怕發出一點動靜落入屋中之人耳中。
聽說他們並沒有對刀馬旦用刑之後，她總算鬆了口氣，悄悄躍下房簷，藏身在月影之中去尋找關押的位置。
稷國皇太後居住的頤和宮內，自然沒有監牢獄所這種陰森不吉的所在。遠寧很快就在靠近宮牆的地方找到一排連簷小屋，窗欞陳舊，牆麵斑駁，顯然久無人住。
此處本是廢置舊舍，守衛極疏，往來巡查也不過半個時辰一回。
前三間的房門皆是虛掩，隻有最後一間房門上掛著一把碩大的新鎖。她上前一步，掌心運力，直接把木頭窗框拆了下來。閃身入內，反手又把窗框裝回原位。
房中空無一物，隻在正中央擺著一把椅子。刀馬旦，被牢牢綁在那把椅子上，打著瞌睡。
刀馬旦，姓刀，名丹。自小跟在霍滿江的身邊，是蕭家軍輕騎營的副將。生的唇紅齒白，左眼下一顆美人痣。手中一把九鎖連環刀，舞起來叮咚作響，似有曲調一般。兄弟們便戲稱他是蕭家軍的“名角兒刀馬旦”。久而久之，連遠寧都幾乎忘了他的本名。
“刀馬旦，沒事吧？”遠寧壓低聲音，俯身查看。
“少帥！您怎麼來了？”刀丹睜開眼睛看清來者，神情頓時緊張。
遠寧抽出長劍，刷刷兩下斬斷束住他雙手雙腳的繩索，輕聲回答。
“我不來，難道讓江叔來？”
“您明知我不是這個意思。”
繩索儘斷，刀馬旦卻沒起身。遠寧目光落在他右腿——小腿纏著厚厚紗布，夾著兩片木板。
。冷瞬音聲的她”？手的動策炎“
”。著關是隻，我為難沒也，的治醫人命子皇二。傷所賊馬被日那是“，道忙旦馬刀”。是不是不“
”？為難沒叫這“，子繩的上地眼一了掃寧遠
”……些緊綁人叫才他，來回抓被，次三兩了逃我。禁軟是本原“：道聲小，朵耳撓撓旦馬刀
”。情人個一策炎欠白平我害。子腦豬是直簡？逃還腿著斷“，他瞪寧遠
：道翼翼心小，笑了笑的似好討旦馬刀
”。心放您，錯說沒也字個一，了熟背都我話的上條紙那。下殿四到疑懷沒該應子皇二，計妙的您了虧多。氣動別帥少“
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
。問他著盯，挑一峰眉寧遠
”？條紙麼什“
”。裡碗飯在夾就……啊張那的來送人派您，日一第的來關被剛我“
。去過遞心小，紙油的巴巴皺皺張一出摸，懷入手伸忙連他。變了變也色臉，對不色神她見，愣一旦馬刀
”。個這是就“
。字小行幾出刺密密針細用人被麵上，紙油常尋的心點包來用張一是那
………………………………
”。助相手出你，拿追去前我，逃潛欲伍隊師鏢入混，物財局鏢取盜仆家名一現發：答便，由緣的現出我問若策炎
。記易潔簡，明分理條。務事役雜做所日平及以，歲年，名姓的仆家名那出列細細還方下
。字的晰清極個三是，行一末最
。寧遠蕭
在緒思，紙張那著盯寧遠
