轉眼間，蕭遠寧回到烈遠鏢局已經半月有餘。又回到了時而操練，時而巡防，時而被沈醇域呼來喝去的閒散日子。
穀雨之後，小雨淅淅瀝瀝下個沒完。今日總算雨過天晴，院牆下的泥地還帶著濕潤的氣息，晨光一層層鋪開，空氣清明。
蕭遠寧隨意披上外衣，抱著棋盤興致勃勃走到院中。
“啪”地往石桌上一放，揚聲喚道：
“江叔，來一局。”
霍滿江正站在院門口整理護腕，披風搭在肩頭，聞聲回頭：“少帥，我正要出去。郊外這兩日不太平，我去城牆上巡一圈，讓刀馬旦陪你下棋。”
遠寧已經把兩方陣營的棋子都擺好，不滿地說：
“可別。他那個跳馬猴根本耐不住性子。不如就讓他去巡城吧，他的腿總算好了，晃來晃去看著心煩，正好找點事做。”
霍滿江忍不住笑了一聲：“你這話若叫他聽見，又要嚷嚷半天。”
“總之江叔你快來坐下。”遠寧衝他招招手，“再過一陣子，幾位姐夫就要到了。我得抓緊練練，免得大姐夫又笑我棋藝差勁。”
霍滿江嗬嗬一笑，解下披風遞給手下，轉到石桌邊坐下。
“說來也怪，少帥你領兵的時候布陣如神，怎麼下棋就連兩步都看不出來了？”
“大姐夫也是這麼說我，老說什麼棋局如戰局。”遠寧撇撇嘴，拿起一子往前推了一步，“打仗和下棋怎麼能一樣，敵人的排兵布陣又看不到。”
霍滿江也落下一子，笑道：
“你這第一步永遠是拱卒，就不能換點別的？”
“卒怎麼了？”遠寧抬眼看他，“小卒過河勝過車。隻要潛伏得夠深，往往可以起到四兩撥千斤的奇效。”
“理論倒是一套一套。”霍滿江抬手走馬，“可你每回過河的卒，不出三步就被我吃了。”
遠寧不吭聲，盯著棋盤認真挪動棋子。
霍滿江好像故意似的，非要吃她的小卒。
遠寧把車跟在後頭看得嚴嚴實實，“就不讓你吃，哪怕是一個卒，我也要護著。”
霍滿江爽朗大笑，“哪有你這樣下棋的？為了一個小卒，大將跟著滿盤飛奔。難怪總是輸。”
遠寧摸了摸鼻尖，有些為難地小聲道：“可我就是舍不得嘛。每一顆棋子都很重要。”
“吃！”霍滿江飛相過來，啪的一聲，把那枚過河的小卒提走。
“少帥，你還是跟刀馬旦一起去巡城吧。嶽統領要是笑你，你就讓他笑個夠。左右是沒什麼長進了。”
遠寧盯著被拿走的棋子，臉色一垮。
“江叔……怎麼連你也笑我！”
遠寧氣鼓鼓地把棋盤一推，站起來去拿披掛。
“那走吧，一起巡城去。大姐夫來的時候笑話我，我就說是江叔你不肯陪我練習，我的棋藝才這麼差勁。”
“好好好，都怪我。”霍滿江哈哈一笑，提起大刀跟在身後。
兩人騎著駿馬一路小跑，很快來到燕回關寬闊的城牆下麵。
遠遠便看見刀丹頭盔上碧藍色的櫻子迎風招展，在城牆上很是鮮豔醒目。
“喲，刀馬旦。”遠寧翻身下馬，快步踏上台階，三兩步便到了城頭。“方才剛和江叔說，讓你來城上巡看一圈，沒想到你小子動作倒快，已經到了。”
刀丹轉身見到二人，立刻俯身抱拳。
“參見少帥。參見霍將軍。”
霍滿江登上城牆的那一刻，方才在院中下棋時的笑意已收斂乾淨。他站在垛口邊，目光銳利如鷹，沿著城外林線、官道與遠處起伏山丘一一掃過。
“近來流寇悍匪增多，城中人心不穩，你小子別偷懶，可要看仔細了。”
“是。”刀丹挺直身子，“屬下已加派城門查驗人手，巡防重點放在通往密林那側門，以防流寇混入城中作亂。”
遠寧“嗯”了一聲表示讚許。
“做得好。不過若真發現流寇，下手留些分寸，不必趕儘殺絕。”遠寧看了一眼城牆上那些目光如炬的兵士。“那些人多是從朔州逃來的流民，為口飯吃才鋌而走險。若城中能收留一二，儘量安排。”
刀丹重重點頭：“屬下明白。”
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