前鋒已入穀口，有人策馬諫道：“將軍，恐是誘敵？”
伏允眯眼望向穀道：“你看他們退的方向……那是我吐穀渾腹地。漢人連喘氣都費勁，怎敢在那兒埋伏？”
“定是倉皇逃命，錯不了！”
他一揮鐵槊，全軍湧入山穀。
墨嶺城頭，斥候奔至韋真跟前：“韋將軍，敵軍入穀！”
“弓弩上弦。”
話音未落，遠處塵煙翻湧，蕭鍇引騎狂奔而至，馬蹄聲震得地麵發顫。
三萬吐穀渾兵馬緊咬不放，吼聲震天，活像圍獵時追得興起的獵手。
“哼，且看你們待會還能不能笑得出。”蕭鍇鼻腔裡哼出一聲，馬鞭一揚，千騎已儘數馳入山穀。
吐穀渾人連停都未停，呼啦啦跟著衝了進去。
穀道窄得隻容兩騎並行，進易出難。伏允卻沒多想，隻管催軍猛追。
突然，兩側崖壁上箭如飛蝗，劈頭蓋臉砸下來。
眨眼工夫，上百人栽下馬背，悶哼都沒來得及發出。
“將軍！有埋伏！”
伏允心頭一緊，脫口喝道：“調頭！快撤！”
暗處敵情不明，人數難測，他不敢纏鬥，當即下令回撤。
話音未落，韋真抬手一揮，五千步卒從穀口橫截而出，堵死了退路。
蕭鍇聞聲勒韁，撥轉馬頭，率千騎反撲而回。
“殺……！”
被追了半日，人人憋著一股狠勁，此刻刀出鞘、槍壓低，馬蹄踏地如雷，長槍捅刺似電，吐穀渾前排士卒成片栽倒，連人帶盾翻滾下去。
“將軍，情報錯了！這些漢軍壓根沒水土不服，跑得比我們還穩！”
“中計了！”伏允咬牙，“突圍！往入口衝！”
他親點一千精騎，掉頭硬闖來路。
可漢軍早布下鐵桶陣，刀盾林立，弓弩齊張，但凡露頭，立斬不赦。
伏允眼見手下接連倒下，額角青筋暴起，嘶吼道：“漢軍不過萬人！正麵打！誰怕？！”
將士們精神一振，掄刀舉矛迎上去。
山穀裡頓時刀碰刀、盾撞盾，金鐵交鳴響成一片。
吐穀渾兵個個膀闊腰圓，可惜甲胄不全，不少赤著上身就上了陣；漢軍則鎧明刃利，列陣如牆，久經操練，哪怕貼身肉搏，也壓得對方喘不過氣。
不到一個時辰，吐穀渾陣腳大亂，潰不成軍，四散奔逃。
伏允帶殘騎拚死鑿開一道缺口，縱馬衝出；步卒卻被圍在穀中，插翅難飛。
“追！一個不留！”韋真躍上戰馬，率騎銜尾疾馳。
伏允帶著五百騎亡命狂奔，一路甩不開身後煙塵，等望見伏俟城城牆時，身邊隻剩四百來人。
他勒住韁繩，喘著粗氣回頭望了一眼，臉色灰敗：“漢軍硬是厲害……竟連這苦寒之地，也踩得穩穩當當。”
這一仗，伏允怕的不是中伏，而是伏擊之後那場硬碰硬……自家兒郎豁出命去拚，照樣被碾著打。他頭一次信了傳言：漢軍，真不是靠運氣撐起來的。
三萬人，不夠。
得另尋法子。
他甩蹬下馬，直奔王帳，要將今日之事一字不漏報與可汗知曉，再議對策。
韋真收兵清點戰果後，引部眾折返墨嶺城。
駐守此地，既為休整，也為扼住吐穀渾南下的咽喉。
戰事暫歇。
長安，高府。
高士廉壽辰，滿朝文武皆至。朱門懸彩，廊下掛燈，喧鬨聲隔著幾條街都能聽見。
高士廉穿一身絳紅錦袍，在門前迎客，眼睛卻不時往巷口掃。
人來得差不多了，他輕輕歎了口氣。
“那小子，怕是真忘了。”
歎罷，又堆起笑臉，招呼新來的賓客。
院中酒香浮動，笑語不斷。文官談詩，武將論馬，熱鬨得緊。
待最後一撥客人落座，高士廉再望巷口一眼，終於搖頭轉身，舉杯朗聲道：
“承蒙諸位賞光，寒舍蓬蓽生輝，老朽謝過！”
“高公福壽雙全，官運亨通！”
“壽比南山，鬆柏長青！”
他笑著舉盞，眾人齊舉杯。
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