兩萬隋軍如黑潮拍岸，直撲城牆。攻城錐撞得城門悶響，雲梯一架接一架搭上女牆，攻城樓緩緩前推，箭雨壓得唐軍抬不起頭。
“上！殺叛軍！”
“殺……！”
登梯的隋軍剛露頭，滾木轟然砸下；熱油潑下來，慘嚎未歇，又一排箭矢齊射而出。僥幸躍上城頭的，剛站穩腳跟，七八杆長槍便紮透胸腹。
李建成提劍巡城，史大奈赤膊上陣，斧刃翻飛，每揮一下，必濺血三尺。“死守！”他嘶吼著，聲音劈得人耳膜生疼。
唐軍紅了眼，往前撲，倒下了，後頭立刻補上；倒下再補，補了又倒。城磚早被血浸透，踩一腳黏一層，滑得站不住人。
隋軍強，唐軍更狠。常是兩人換一個，有時三人撲一個，刀斷了用石頭砸，矛折了用牙咬。
城下屍堆漸高，殘陽斜照，血光浮在磚縫裡，像一道道暗紅的疤。
日頭西沉時，薛萬徹滿麵煙灰，單膝點地：“靠山王……榆次，沒啃下來。”
楊林沒說話，隻抬手按了按鼓麵，餘震嗡嗡入耳。半晌才道：“榆次地勢卡著咽喉，硬啃要掉大塊肉。”
“收兵。今日這一仗，已削掉唐軍筋骨……等羅成消息便是。”
城頭，李建成望著遠處退去的黑影，緩緩呼出一口氣，嗓子裡全是鐵鏽味。
“隋軍退了。”
底下歡呼聲炸開，有人哭，有人笑，有人癱坐在地，抖著手解繃帶。
可李建成隻是盯著自己染血的靴尖。
一萬多人躺下了，活下來的，不少缺胳膊少腿。城內還能拿刀的，不足兩萬。
再這麼來兩次……榆次就隻剩個空殼子了。
史大奈走近，鎧甲裂口滲著血：“大公子，城裡能戰之卒，撐死一萬八。”
“要不要……向太原求援？”
李建成搖頭，動作很輕，卻像砍斷一根繩：“太原若有兵，早來了。”
“守，隻能守。”
同一時辰，太原城內，李淵獨自坐在堂上。
廳堂空得能聽見梁上塵落的聲音。
昔日滿座賓朋，如今隻剩他一人。
建成在榆次浴血，世民蹤影全無；那個不爭氣的丫頭跑了半年，信都沒一封；元吉屍骨未寒，元霸臥在偏院咳血不止，藥罐子日日煎，不見起色。
他盯著青磚地麵，忽然笑了一下，極淡，轉瞬即逝。
早知如此……何必舉旗？
若當初把那樁事壓住，不讓曹封寒了心，眼下何至於孤燈獨對？
“唉……”
一聲歎，沉得像墜了鉛。
“李家曾是隴西望族，門庭若市……如今，連個捧茶的人都沒了。”
“父親啊……孩兒不孝。沒守住家風，反把祖宗基業，一寸寸敗乾淨了。”
話音未落，一名傳令兵跌跌撞撞衝進門檻，甲葉亂響，喘得說不出整句：“報……！大公子急信！羅成……羅成他……”
“唐公，出事了！四公子又犯病了，喊得厲害，怕是撐不住了。”
李淵聞聲，臉色驟變，霍然起身，直奔李元霸所居院落。
剛到院門外，便聽見屋內傳來一聲接一聲的慘叫，尖利、斷續、撕著嗓子。
他腳步未停，推門而入。
榻上，李元霸蜷縮又翻騰，麵皮青白，額上汗珠密密滾落，浸濕鬢角。
“疼……疼死我了！”
李淵剛跨過門檻，那聲音就撞進耳朵裡。
“元霸！怎麼了？”
他快步上前，一把攥住李元霸的手腕……那隻手燙得嚇人，抖得厲害。
李元霸抬眼看見是他，猛地撲過來，死死摟住李淵腰背，喉嚨裡全是哭音：“爹……救我……太疼了……”
身子繃緊又抽搐，腳蹬床板，手指摳進李淵後背衣料裡。
李淵心口像被攥住，想抱緊又怕壓著他，想鬆手又不敢鬆。該請的醫、該試的方、該求的神，全做了，可這病越壓越沉，越拖越凶。
再這麼熬下去，人真要疼散架了。
他喉頭發哽，隻低聲說：“咬住牙，爹不讓你倒。”
李元霸喘著粗氣，一邊嚎一邊往牆角縮：“頭炸、肚燒、手筋扯、腳骨裂……渾身沒一處好地方！”
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