蕭府後堂，蕭瑀與叔父蕭岩對坐案前。
油燈昏黃，酒壺已空了一半。
“家主，何事壓在心頭？竟要借酒寬懷？”蕭岩忙問。
蕭瑀垂眼，指節在杯沿輕輕一叩：“鍇兒赴河西已數月，音信全無。”
提起蕭鍇，他喉頭微緊。
本意是讓他入朝供職，表蕭家忠心。
誰知漢王不動聲色，準了官職，卻徑直派往河西走廊。
誰不知那地方風沙粗糲、水土難馴，人去了輕則咳嗽胸悶，重則喘不上氣，躺倒便起不來。
他仰頭又乾了一杯。
蕭岩默然片刻，歎道：“這事老夫也聽說了。家主本是好意，偏漢王一眼看穿。”
蕭瑀目光一沉，反倒帶了幾分敬意：“不錯，他太明白我們想乾什麼。調鍇兒去河西，既不駁麵子，又不給實權……叫你挑不出錯，又安不下心。”
蕭岩頷首：“這一手，真叫人啞口無言。苦的是鍇兒。”
蕭瑀盯著燈芯，火苗跳了兩下：“也不知他吃不吃得慣那邊的麵食，有沒有跟著戍卒巡邊，怎麼連封家書都吝於寄來……”
這幾個月，他晨起想、睡前念，信紙備了又拆，終是沒寫成一行。
“家主莫急，興許是驛路耽擱，或是軍務纏身。”
“但願吧。”他低聲應著，指尖在木案上劃了一道淺痕。
蕭家如今夾在中間：住著長安的宅子，掛著隋室的舊銜，底下卻是漢軍執掌印信。
他日日醒得早，夜裡睡得輕，生怕哪日叩門聲一響，錦衣衛就站在門檻外。
“叔父，您說……咱們蕭家往後，該往哪邊走？”
蕭岩眼神驟然收緊，抬手示意噤聲。
“家主，眼下天下，您怎麼看？”
蕭瑀靜了靜，才緩緩開口：“漢軍勢盛，已蓋過隋室。”
話出口，連他自己都頓了頓……原來不知不覺，已是這般光景。
蕭家原是隋朝皇親，從前出入宮門，腰板挺得筆直。
漢軍入長安立都後，他們仍住在舊宅，可門匾上的朱漆褪了色，連掃地的仆役說話都放輕了三分。
若非高士廉親口撂下一句“蕭家無異心”，怕是早被請去大理寺喝茶了。
如今隋地烽煙四起，漢地卻糧倉充盈；
一個處處征兵抽丁，一個開倉放糧賑饑；
一個州縣報災無人理，一個郡守上書即撥款。
蕭瑀抬眼，聲音不高，卻字字落地：“年前，我還信隋室能穩住根基。年後，各地餓殍載道，流民堵了官道……這氣數，不是斷了，是散了。”
蕭岩一怔：“家主，隋朝坐江山三十多年，宗廟未傾，怎就……”
“宗廟再高，百姓肚裡沒食，香火也燒不旺。”蕭瑀打斷他，手指蘸了點殘酒，在案上畫了個圈，“您瞧這長安，鋪子多了，茶肆滿了，連西市胡商都肯把貨押在這兒。靠的不是舊規矩，是新章程。”
蕭岩沒接話，隻慢慢將酒杯翻過來，扣在桌上。
窗外風掠過簷角，燈焰晃了晃。
蕭岩眉峰一挑，神色頓明。
“自古民心所向，天下歸心。家主的意思是……漢軍已得百姓擁戴？”
蕭瑀頷首，目光沉定。
“正是。漢軍兵精糧足，民心已附；漢王親率大軍北上，並州戰事已成定局。”
“李唐覆滅，指日可待；並州全境，亦將儘入其手。”
“屆時涼州、大半益州、豫州、並州、司州，皆為其所有。”
“一統之勢，不過早晚之事。”
蕭岩默然片刻，喉結微動，語氣裡透出幾分震動。
“照家主所言，眼下漢軍聲勢，確已壓過隋室。那我蕭氏，往後當如何自處？”
蕭瑀緩緩吐納一口長氣。
“若驟然投效，反惹猜忌。”
“族中諸人，暫守原職，不動聲色；另擇乾練子弟，陸續赴漢軍營中謀職任職。”
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
”。了曹姓要是怕……下天這“
……
。州益
。卒少兵缺、將無帥失此自軍隋，中之軍亂於死意孝陳，破城昌穀
。防之製建成無再，散潰刻頃，部南州益
。郡昌永取直，馬兵萬兩領蓋子樊遣即旋，境全郡寧建收勢趁恪孝郭
。旁側於立瑾公張。案於展鋪圖地，曳搖火燭，內之帳軍於坐正他，刻此
”。郡二古興、昌永唯下餘，穩已郡寧建……看請軍將郭“
。頂帳震聲，聲一笑朗恪孝郭
”。物之中囊過不，郡兩下剩，團一作亂，兵無將無軍隋“
”！軍將賀先官下……可小同非功此，境全部南下拿。腳住不站已早，州益在軍隋“：道應頭點瑾公張
”。啊難策定，易城破？遂順般這來哪，幄帷籌運你無若。了分生就話這瑾公“：笑一手擺恪孝郭
”。人一在不勞功，時及報密衛衣錦，命用士將“：揚飛采神，揚一角嘴瑾公張
”。功有人人！對得說“：笑大掌撫恪孝郭
”！仗一這敬，來“，碰相杯舉，酒盞兩滿斟罷說
。至已報捷，散未意酒，儘飲頭仰人二
”！飭整防布正現，我歸境全已郡昌永，縣數克連馬人萬兩軍將樊！軍將稟“：地跪膝單，卒一進奔外帳
”！郡一古興剩隻，定已昌永，瑾公“：亮發底眼，身起然霍恪孝郭
”！手我在儘便，部南州益，地此下拿……城溫宛撲直，步一下。勇驍然果軍將樊“：色喜露麵亦瑾公張
”！竹破如勢，兵發日明。人之兵統無更，人千三出不湊是怕，古興在軍隋！意我合正“：起而案拍恪孝郭
”……慨感些有真倒，來下打路一這“：力有卻沉漸調語，色夜外帳向望他
”。安長送急，封一書修要我，瑾公“，瑾公張向看頭轉
餘，外古興除，畢將事戰部南州益：言直可軍將。送該“：聲應刻立瑾公張
