讀書人被苦役磨得半死，心中積怨難平，不敢當麵頂撞王小寶，便暗中鑽營，夜夜去被殺官員的眷屬家中哭訴挑唆。
說什麼王爺輕賤士人、濫殺命官、無視禮法、欺辱士紳，又說眷屬孤苦無依、冤屈難伸，若不繼續上告，日後必受欺淩。
幾句挑撥下來，本就心中悲苦的眷屬們再次被煽動，三五成群，披麻戴孝，手持狀紙，再次湧向壽州府衙，哭聲震天，怨氣衝天。
消息傳入內衙，王小寶正與方震孺商議戶籍賦稅，聽聞此事，非但不惱，反而緩緩放下筆，淡淡一笑：
“既然如此，那就開堂公審。
按大明律例，按官府規矩，
當眾審理，當眾宣判，當眾善後，
讓全城百姓、士林士子、四方商旅，全都看得明明白白。”
方震孺眉頭微蹙：“殿下，此案涉及命官被殺、士紳眷屬，若處置不當，必引江南士林非議。”
王小寶起身整衣，語氣沉穩：
“正因為如此，才要明正典刑、明明白白、按律處置、按情安撫。
本官身為宗室親王，奉旨撫民，
斷案豈能含糊？”
當日申時，壽州府衙鳴鼓升堂。
衙役分列兩側，水火棍拄地，齊聲高喝：
“肅——靜——！”
聲震大堂，威嚴森然。
百姓圍堵於外，士子立於廊下，眷屬跪於堂前，甲士環衛階下，方震孺端坐陪審，王小寶高居主位，一身親王常服，麵容端正，全無平日嬉笑之色。
公堂流程，一步不差。
首先，衙役高聲唱喏：
“原告眷屬，上堂陳情！”
為首幾位命官夫人膝行向前，伏地痛哭，雙手高舉狀紙，悲聲泣訴：
“殿下明鑒！我夫皆是朝廷命官，食君之祿，守土之臣，縱使微有過失，亦當交由三司會審，何至於當堂斬殺、滿門受辱？求殿下為我等做主，昭雪沉冤！”
哭聲淒切，聞者動容。
廊下士子紛紛側目，麵露同情，隻待王小寶理屈詞窮。
王小寶端坐堂上，不急不躁，抬手示意：
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“呈狀紙。”
衙役接過狀紙，遞上案前。
王小寶展開細看，而後緩緩放下，目光掃過堂下，聲音沉穩有力，完全按公堂審案規矩說話：
“爾等所訴，本王已知。
但斷案需憑證據，量刑需依律法，
不可隻憑一麵之詞。
今日公審，
本王便將爾夫罪狀，一一當眾宣讀，
人證、物證、口供、卷宗，
全部公之於眾！”
話音一落，衙役當即捧上厚厚一疊卷宗——
皆是壽州、霍邱官員貪墨庫銀、私通流寇、克扣軍糧、欺壓百姓、隱匿賊情、坐視城破的實據、供詞、賬本、人證畫押。小寶心裡暗自得意，這都是自己連夜偽造的，老子有叛軍，偽造幾份書信還不簡單呀，老子是王爺，官員的大印都在我這裡，那還不是隨便偽造啊。
三日之前，王小寶坐在後堂，指尖輕輕敲著桌案，麵色平靜，眼底卻藏著一絲冷意。
要在公堂之上壓服眷屬、鎮住士林，光靠嘴說沒用，必須有鐵證如山。
偽造幾封官員通賊、貪墨、私通流寇的書信，再補幾本假賬冊、幾句假口供，往公堂上一擺，便是無可辯駁的鐵證。
可問題來了——
他手下全是當兵的，大字不識幾個，連自己名字都寫歪歪扭扭，哪有人能模仿官員筆跡、偽造公文、編造賬冊？
真要拿一堆歪歪扭扭的假信上公堂，非但鎮不住人，反而要被讀書人笑掉大牙，傳到江南，更是要被東林黨罵得體無完膚。
王小寶眯起眼，緩緩吐出兩個字：
“周世顯。”
馮雙禮立刻躬身：“將軍，那周舉人閉門不出，拒不相見，連門都不開。”
“不開？”
王小寶淡淡一笑，語氣輕得像風，卻帶著不容抗拒的狠勁：
“不去請，去綁。
連人帶家眷，連他那七歲的兒子，一起帶來。”
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