西裱褙胡同的夜，比別處更黑。
這條胡同挨著貢院，平日裡滿是裱糊字畫的漿糊味，到了深夜，連狗都不叫一聲。
胡同深處的一座小四合院，大門緊閉，門環上纏著黑布，隻有東廂房的窗戶，透出一點昏黃的光，像鬼火。
院子裡沒有點燈。
張鯨坐在東廂房的八仙桌旁，手裡端著一杯冷茶。
他穿著一身半舊的青布便服，沒有戴帽子，露出花白的鬢角。
燭光把他的影子投在牆上，又瘦又長，像一隻伺機而動的狼。
桌上放著三個空茶杯。
門簾被輕輕掀開，兩個人影鑽了進來。
走在前麵的是江西道監察禦史李植，三十歲出頭，麵色清瘦，眼神銳利。
跟在他身後的是山東道監察禦史江東之，比李植小兩歲，神色沉穩，手裡緊緊攥著一個油紙包。
兩人進門後，立刻反手關上門，插上門閂。
“張公公。”
李植躬身行禮，聲音壓得極低。
張鯨抬了抬眼皮，指了指對麵的椅子：“坐。”
兩人坐下，江東之把油紙包放在桌上，打開。
裡麵是幾塊桂花糕，還帶著餘溫。
“知道公公喜歡吃城南王家的桂花糕，特意繞路買的。”江東之說。
張鯨拿起一塊，咬了一口，慢慢嚼著，沒有說話。
屋子裡隻有咀嚼的聲音，還有窗外北風刮過胡同的呼嘯聲。
一塊桂花糕吃完，張鯨才放下手，用帕子擦了擦嘴。
“你們找我，什麼事？”他開口，聲音沙啞，像砂紙磨過木頭。
李植和江東之對視一眼。
李植深吸一口氣，往前湊了湊：“張公公，我們想彈劾馮保。”
張鯨的眼皮跳了一下，沒有說話。
“馮保在司禮監十幾年，專權亂政，貪贓枉法。”
李植的聲音有些激動，“張居正活著的時候，他和張居正內外勾結，把持朝政；張居正死了，他依舊手握大權，不把陛下放在眼裡。宮裡的內庫，被他搬空了一半；外麵的官員，誰不給他送禮？這樣的奸宦，不除不足以平民憤，不足以正朝綱！”
張鯨端起茶杯，呷了一口冷茶。
“你們是禦史，彈劾是你們的職責。”
他淡淡地說，“這事，不該來問我。”
“可我們需要知道陛下的意思。”
江東之開口，“馮保畢竟是陛下的‘大伴’，伺候了陛下十幾年。沒有陛下的默許，我們彈劾他，隻會是飛蛾撲火。”
張鯨放下茶杯，看著他們。
燭光下，他的眼睛很亮，亮得嚇人。
“陛下早已不滿馮保。”
他緩緩開口，每一個字都像冰一樣冷，“從張居正死的那天起，陛下就想動他了。隻是一直沒有合適的機會，也沒有合適的人。”
“陛下隻缺一把刀。”
這句話像一道驚雷，在李植和江東之的耳邊炸開。
兩人猛地抬頭，眼中閃過一絲震驚。
“張公公的意思是……”李植的聲音有些顫抖。
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張鯨沒有回答。
他隻是靠在椅背上，閉上眼睛，不再說話。
屋子裡再次陷入沉默。
李植的心跳得飛快。
他知道張鯨的意思。
陛下想殺馮保，但不想自己動手。
他們，就是陛下要的那把刀。
“我們明白了。”
過了許久，李植緩緩開口，眼神變得異常堅定，“多謝張公公指點。”
張鯨睜開眼睛，看了他一眼。
“馮保樹大根深，黨羽眾多。”他說，“你們要彈劾他，就得拿出真憑實據。一擊不中，後患無窮。”
“我們明白。”
江東之點頭，“這些日子，我們已經收集了不少馮保的罪證。他貪墨內庫銀兩，勒索官員財物，私設刑獄，壓製言路，每一條都有證人。”
張鯨點了點頭。
“去吧。”他說，“時機到了，自然會有人幫你們。”
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