三月中旬的京城，春風已經帶了暖意。
護城河邊的楊柳垂下綠絲絛，桃花開得正盛，粉白的花瓣隨風飄落，沾在行人的肩頭。
可這份春日的熱鬨，卻絲毫驅散不了戚繼光心頭的寒意。
馬蹄踏過青石板路，濺起零星泥水。
戚繼光坐在馬背上，脊背挺得筆直，像一杆插在地上的長槍。
他穿著一身洗得發白的舊戎裝，袖口和膝蓋處都磨出了毛邊，腰間挎著一把雁翎刀，刀鞘上的銅飾已經氧化發黑。
五十五歲的人了，常年在邊關風吹日曬，臉上刻滿了風霜的痕跡，眼角的皺紋深得像刀刻一樣。
可那雙眼睛，依舊明亮銳利，像鷹隼一樣，掃過街道兩旁的建築，帶著軍人特有的警惕。
從薊鎮到京城，二百多裡路，他帶著兩個親兵策馬兼程，快馬加鞭，兩日不到便抵達了京師。
接到進京述職的聖旨時，他正在山海關巡查防務。
那一刻，他心裡五味雜陳。
有期待，也有不安。
期待的是，他終於有機會，當麵向陛下彙報薊鎮的防務，訴說邊關的疾苦。
不安的是，如今朝堂之上，清算張居正的浪潮越刮越烈。
他是張居正一手提拔起來的，是張居正最信任的武將。
所有人都把他當成張居正的人。
馮保倒了，張居正的親信一個個被彈劾、被革職、被流放。
他不知道，下一個會不會是自己。
這一路，他想了很多。
想他在東南沿海抗倭的那些年，戚家軍所向披靡，打得倭寇聞風喪膽。
想他在薊鎮鎮守的十五年，修長城，練精兵，建敵台，打得蒙古土默特部再也不敢南下牧馬。
他自問，這一生，無愧於大明，無愧於百姓。
可他也知道，在朝堂之上，功過從來都不是最重要的。
重要的是，你站在哪一邊。
“大帥，到了。”
親兵勒住馬韁，低聲道。
戚繼光抬起頭，眼前是京城最大的會同館驛館。
朱漆大門，門口站著兩個持刀的侍衛，進進出出的都是各地來京的官員。
他翻身下馬，把韁繩遞給親兵，邁步走了進去。
驛丞早就接到了兵部的通知，連忙迎了上來，滿臉堆笑：“戚總兵一路辛苦！房間已經準備好了，是上房，乾淨整潔，您先歇息歇息。”
“多謝。”
戚繼光點了點頭，語氣平淡。
驛丞引著他往裡麵走，一路上，遇到不少來京述職的官員。
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那些官員看到戚繼光，都遠遠地躲開，眼神裡帶著一絲複雜的神色。
有敬畏，也有疏遠。
沒有人主動和他打招呼。
仿佛他身上帶著瘟疫一樣。
戚繼光心裡清楚，他們是怕和自己扯上關係，怕被當成張居正的餘黨。
他也不在意。
這麼多年的風風雨雨，他早就看慣了人情冷暖，世態炎涼。
安頓下來後，戚繼光洗了把臉，換了一身乾淨的常服，拿起放在桌上的一個布包，對親兵說：“走，去兵部。”
“大帥，您一路奔波，不先歇會兒嗎？”親兵擔憂地說。
“不了。”
戚繼光搖了搖頭，“早一點報到，早一點聽候陛下的旨意。”
兵部衙門位於承天門西側，離驛館不遠。
戚繼光帶著親兵，步行來到兵部衙門。
門口的守衛看到他，連忙躬身行禮：“戚總兵。”
戚繼光點了點頭，邁步走了進去。
兵部尚書吳兌正在值房處理公務，聽到戚繼光來了，連忙放下手裡的筆，起身迎了出來。
吳兌也是邊臣出身，當年在宣府、大同鎮守多年，和戚繼光交情不錯。
他看著風塵仆仆的戚繼光，歎了口氣：“元敬，你可算來了。”
“吳大人。”
戚繼光拱手行禮，“末將奉旨進京述職，特來兵部報到。”
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