五月的大阪,已經熱了。
駐倭明軍的營地從海灣邊一直鋪到山腳,帳篷如棋子般散落,海風吹來,帶著一股鹹腥和魚乾混合的氣味。
夥房的大鍋裡咕嘟著海帶湯,幾個火頭兵蹲在地上刮魚鱗,刀刃在魚身上劃出刺耳的響。
張二柱坐在營帳外,拿一塊油布擦著他的腰刀。
刀是遼東帶來的,刀柄上的纏布換了三回,刀身卻擦得鋥亮。
擦著擦著,他手停了。
天邊的雲壓得很低,像遼東入冬前的天。
他忽然想起家鄉的土炕,想起炕上鋪的那張舊狗皮褥子,想起他娘每到這個時節就該醃酸菜了。
一口大缸,壓上青石板,滿屋子都是白菜發酵的酸味。
那股味道他從前嫌刺鼻,如今卻怎麼也聞不著了,鼻子像被海風堵住了似的。
“二柱,你乾啥呢?刀都擦出火來了。”
同鋪的趙老六從帳子裡探出腦袋,叼著半截草根。
張二柱沒抬頭,把油布往懷裡一揣:“想家了。”
趙老六不說話了。
他比張二柱大三歲,遼東廣寧人,家裡有四個兄弟,他排行老大。
兩人從渡江那會兒就在一個灶上吃飯,從朝鮮打到倭國,刀下砍過的人頭自己都記不清了。
可“想家”這兩個字,每次有人說出口,營裡就像被海風吹過一樣,一陣寂靜。
張二柱從懷裡摸出半張皺巴巴的紙,借著黃昏的光,把最後幾句念給趙老六聽:“此間倭人已不似仇敵,路旁小兒亦能作漢禮。然每夜入夢,仍是遼東的大雪和家中的火炕。”
趙老六吐了草根,沉默半晌:“你寫這作甚?讓家裡人看了,知道咱想家,徒增牽掛。”
“我總得寫點真的。”
張二柱把信紙折好,“兩年了,哥。咱走的時候,我妹子才這麼高。”
他比了比腰。
“現在該到這兒了。”
趙老六比了比肩膀,說完自己倒笑了,笑著笑著就不笑了。
這封信在營裡傳了三天。
沒人大張旗鼓地傳,就是張三看完遞給李四,李四看完遞給王五。
有人看完不說話,有人看完罵了一句“酸秀才”,有人看著海麵出神。
但這些兵大多不識字,聽別人念到“遼東的大雪和家中的火炕”時,整個帳篷裡靜得能聽見燭火跳動的聲響。
沒人笑他矯情。
因為人人夢裡都是那一場遼東的大雪。
李如鬆是在巡營時發現不對勁的。
他是武將,帶兵十幾年,從遼東的冰天雪地到倭國的梅雨連綿,士兵什麼狀態,他聞都能聞出來。
這幾天各營操練時口號喊得響亮,可訓練一結束,兵士們三三兩兩坐在海邊,望著西麵的海發呆。
那種發呆不是勞累,不是懈怠,是人在離鄉數千裡之外、被海風吹出的心慌。
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他沒發火。
李如鬆這人,脾氣暴在戰場上,對士兵卻從不輕易責罰。
他知道,這種情緒一旦用軍法壓下去,隻會爛在心裡,等哪天真崩了,比倭寇還難治。
這天傍晚,他帶著兩壇子酒進了張二柱所在那棚。
“都過來。”
他把酒往地上一墩。
兵士們圍了上來,眼睛直勾勾盯著那兩壇酒。
這是從大明運來的遼東燒酒,度數不低,在這島國算得上稀罕物。
船上運量有限,李如鬆自己也不常喝,今天破例。
“碗。”
他伸手。
火頭兵趕緊遞上一摞粗瓷碗。
李如鬆親自倒酒,挨個遞過去。
兵士們受寵若驚,雙手接過,不知道這位提督大人葫蘆裡賣的什麼藥。
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