他心中有了底,這才動筆寫了一份奏疏,以月港四年的實績為據,請開泉州。
他寫道:“月港開海四載,歲入稅銀從最初的四十一萬三千餘兩增至一百八十九萬八千餘兩,商船從每年十餘艘增至百餘艘。可見開海之利,不損國本,反益軍餉。泉州後渚港,古稱刺桐,宋元之際為天下第一商港,港闊水深,腹地廣袤。若開泉州,則閩南之貨不必儘彙月港,浙南之貨亦可由泉州出洋,市舶之利當倍於月港。”
奏疏措辭謹慎,卻句句落在實處。
他知道朝廷裡有不少人盯著東南,若隻是空談利處而無實據,斷難成事。
浙江巡撫的奏疏緊隨其後。
他請開寧波,說:“寧波自唐宋以來便是通海大埠,舟山群島環列其外,水深浪平,可泊巨舟。自隆慶開海以來,寧波雖無市舶之名,民間海商卻從未斷過出海之實。與其讓商船在暗處走私,不如開港設關,收稅於官。他還特別提到,浙東的絲綢、茶葉、瓷器,外洋的胡椒、香料、蘇木,皆可由寧波進出。若開港設關,一年所入,絕不下於月港。”
廣東巡撫則請開廣州,說:“粵海之利自古為天下最,珠三角的絲綢、鐵器、瓷器,外洋的胡椒、香料、蘇木,皆以廣州為天然集散之地。”
他還附了一份本地商情冊報,詳細列了廣州外海各島的商船往來狀況。
那冊報寫得很細,連哪處水道可泊大船,哪處海島可作避風港,哪處洋麵常有私商出沒,都標得清清楚楚。
戶部尚書張學顏把三份奏疏合在一起,算了一筆賬。
他算得很細,以月港四年的稅率和商船增長速度推算,泉州、寧波、廣州三港若開,每年可增稅銀至少百萬兩。
而且這是最保守的估計。
若三港都能達到月港的水平,甚至超過,那每年從海貿中抽取的稅銀,將比現在翻上數倍。
他把這筆賬寫成了折子,呈到內閣。
那折子裡用蠅頭小楷列了三張表:一表是月港四年稅銀遞增之數;一表是三港估算稅銀;一表是海軍水師擴充所需費用。
三張表並排放在一處,連隻看大略的人也能一眼看明白,開港之利遠大於弊。
內閣裡,申時行、許國、王錫爵、王家屏四人都看過了,一個個都動了心。
至少百萬兩稅銀,對於剛剛打完三大征、正需休養生息的朝廷來說,幾乎是一場及時雨。
三大征耗銀極巨,雖然東瀛的金銀補充了不少,但糧餉、賞賜、撫恤、修城、築路樣樣都要錢。
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朝廷上下都清楚,若無新的財源,往後幾年用度必然吃緊。
開海之利若真能如張學顏所算那般,那就是從天而降的一股活水。
申時行捧著折子看了半晌,對另外三人道:“東南開港,終究繞不開海防。月港四年之所以沒有出大亂子,靠的是水師巡海緝私。泉州、寧波、廣州三港一開,海麵驟然增大,水師那幾條船可不夠用。張學顏這折子裡也說了,要先擴水師,再增港務。這個前後,不能顛倒。”
許國頷首道:“元輔說得是。開港若無水師,便如開門不設門房,賊進來隻在早晚。”
王錫爵道:“水師要擴,商稅要增,可這些銀子也不能全充內帑。得定個章程,稅銀幾分入國庫,幾分養水師,幾分撥地方。不然,開港之利反成了新的糊塗賬。”
王家屏最後道:“還有一樁,開港之後,沿海州縣必然人貨彙聚,民情複雜。地方官若是不得力,反而會生出事端。用人之事,不可不早慮。”
四個人議論了半日,都覺得開港勢在必行,但章程必須先行。
申時行最後道:“此事當由陛下聖裁。你我把各自所慮寫成條陳,隨張學顏的折子一並呈上。記住,開海不是開關放水,是開渠引水。渠不成,水不流;閘不緊,水亂流。”
眾人稱是,各自散去。
與此同時,九邊巡邊禦史也發回了奏報:各鎮軍屯產出比上年增產近一成,商路暢通之後,邊糧運輸成本下降,邊軍的生活比戚繼光在時還要好些;遼東的幾個屯堡裡,還鄉士兵帶回來的銀子添置了耕牛和農具,秋播麵積比往年多了不少;薊鎮的軍戶們有的做起了短途買賣,把山裡的山貨往商路上送,日子也寬裕了。
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